Messico, scoperti nuovi insediamenti Maya

Roma – Scoperti vasti insediamenti Maya inesplorati in Messico. A farlo i ricercatori della Tulane University attraverso tecniche di imaging guidate da laser che hanno permesso di scrutare le fitte foreste della giungla. La nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Antiquity, è stata guidata da Luke Auld-Thomas, studente di dottorato in antropologia presso la Tulane University, e dal suo relatore, il professor Marcello A. Canuto. La squadra di ricerca ha utilizzato il lidar, un sistema di rilevamento basato sul laser, per esaminare 50 miglia quadrate di terra a Campeche, in Messico, un’area ampiamente trascurata dagli archeologi. Le loro scoperte includevano prove di oltre 6.500 strutture preispaniche, tra cui una grande città precedentemente sconosciuta completa di iconiche piramidi di pietra. “La nostra analisi non solo ha rivelato un quadro di una regione densamente popolata di insediamenti, ma ha anche rivelato molta variabilità”, ha affermato Auld-Thomas, studente di dottorato presso il Dipartimento di Antropologia di Tulane e docente presso la Northern Arizona University. “Non abbiamo trovato solo aree rurali e insediamenti più piccoli; abbiamo anche trovato una grande città con piramidi proprio accanto all’unica autostrada della zona, vicino a una città dove le persone coltivano attivamente tra le rovine da anni”, ha continuato Auld-Thomas. “Il governo non ne è mai stato a conoscenza; la comunità scientifica non ne è mai stata a conoscenza; ciò mette davvero un punto esclamativo dietro l’affermazione che, no, non abbiamo trovato tutto e sì, c’è molto altro da scoprire”, ha aggiunto Auld-Thomas . Il Middle American Research Institute, MARI, presso la Tulane University è stato pioniere nell’uso della tecnologia lidar nella ricerca archeologica. Negli ultimi dieci anni, il MARI ha costruito un laboratorio di Sistemi Informativi Geografici, GIS, all’avanguardia, gestito da Francisco Estrada-Belli, per analizzare i dati di telerilevamento, come il lidar. La tecnologia Lidar utilizza impulsi laser per misurare le distanze e creare modelli tridimensionali di aree specifiche e ha permesso agli scienziati di scansionare ampie fasce di terra dalla comodità di un laboratorio informatico, scoprendo anomalie nel paesaggio che spesso si rivelano essere piramidi, case di famiglia e altri esempi di infrastrutture Maya. “Grazie al generoso finanziamento della Hitz Foundation, il MARI è stato all’avanguardia nell’uso della tecnologia lidar nella ricerca archeologica negli ultimi dieci anni”, ha affermato Canuto, direttore del MARI. “Ora i nostri sforzi si stanno espandendo dall’analisi dei dati alla raccolta e acquisizione dei dati”, ha proseguito Canuto. “Il lavoro condotto su questi dati da Campeche rappresenta il modo in cui l’impronta lidar del MARI si sta espandendo”, ha precisato Canuto. La ricerca potrebbe anche contribuire a risolvere i dibattiti in corso sulla reale estensione degli insediamenti Maya. “Poiché il lidar ci consente di mappare grandi aree molto rapidamente, e con una precisione e un livello di dettaglio davvero elevati, questo ci ha fatto pensare: ‘Wow, ci sono così tanti edifici là fuori che non sapevamo, la popolazione deve essere stata enorme'”, ha detto Auld-Thomas. “La controargomentazione era che i rilievi lidar erano ancora troppo legati a siti noti e grandi, come Tikal, e quindi avevano sviluppato un’immagine distorta delle pianure Maya”, ha spiegato Auld-Thomas. Lo studio evidenzia il potere trasformativo della tecnologia lidar nello svelare i segreti delle antiche civiltà e fornisce prove convincenti di un paesaggio Maya più complesso e vario di quanto si pensasse in precedenza. “Lidar ci sta insegnando che, come molte altre antiche civiltà, i Maya di pianura hanno costruito un arazzo eterogeneo di città e comunità sul loro paesaggio tropicale”, ha dichiarato Canuto. “Mentre alcune aree sono piene di vaste aree agricole e popolazioni dense, altre hanno solo piccole comunità”, ha aggiunto ha detto Auld-Thomas. “Tuttavia, ora possiamo vedere quanto gli antichi Maya abbiano cambiato il loro ambiente per supportare una società complessa e longeva”, ha concluso ha detto Auld-Thomas. (30Science.com)