Un fungo per fermare l’invasione dell’albero del paradiso

Roma – Un nuovo progetto punta su un fungo come mezzo di biocontrollo della diffusione degli alberi di paradiso che minacciano gli ecosistemi locali. Il progetto è guidato dalla Virginia Tech ed è stato finanziato con 900.000 dollari dal Dipartimento dell’agricoltura USA. L’albero del paradiso è estremamente invasivo cresce rapidamente in aree naturali e cortili, prendendo il sopravvento sugli habitat destinati alle specie autoctone. L’albero del paradiso è l’ospite nativo della lanterna maculata, un insetto invasivo e distruttivo , che colonizza rapidamente e distrugge altrettanto velocemente. I ricercatori del College of Natural Resources and Environment e del College of Agriculture and Life Sciences del Virginia Tech stanno esaminando se un fungo naturale che uccide l’albero del paradiso possa essere trasmesso ad altri alberi del paradiso, utilizzando proprio la lanterna maculata come vettore. Il team sta anche testando altri patogeni e parassiti che potrebbero controllare l’albero del paradiso e impedire alla lanterna maculata di diffondersi nei vigneti. “Lo scenario ideale è che gli esseri umani inoculino un albero con il fungo e che la lanterna maculata, attraverso la sua alimentazione a grappolo, prenda il fungo”, hanno spiegato i ricercatori. “Quindi il fungo potrebbe essere trasmesso a un altro albero del paradiso sano attraverso l’alimentazione della lanterna maculata o tramite spore sul corpo dell’insetto”. (30Science.com)