Brasile, robot sottomarini monitorano invasione corallo invasivo

Roma – Grazie a speciali robot sottomarini i ricercatori dell’ Institute for Systems and Computer Engineering, Technology and Science (INESC TEC) hanno potuto monitorare con precisione l’invasione della specie Tubastraea, nota anche come corallo sole vicino alla costa brasiliana, gettando le basi per fermare l’invasione stessa. Il corallo sole è piuttosto unico: può vivere praticamente ovunque e rimuoverlo può essere difficile, poiché si rigenera rapidamente, ecco perché ridurre il suo impatto sul funzionamento dei sistemi naturali può essere difficile. I ricercatori hanno posizionato delle boe a poche centinaia di metri dalla zona di immersione e i subacquei hanno portato con sé un dispositivo emettitore in modo che il team operativo potesse vedere la loro posizione in qualsiasi momento e capire dove si trovavano i coralli. Poiché i segnali GPS o radio non funzionano sott’acqua, il test è stato effettuato con segnali acustici. I ricercatori portoghesi hanno adattato i sistemi che usano nei robot sottomarini per tracciare i subacquei e capire la posizione dei coralli solari. La tecnologia sviluppata comprendeva un dispositivo che localizza gli oggetti sottomarini, un set di boe collegate al GPS e un cilindro, che è stato posizionato sulla schiena del sub, che emetteva segnali sonori alle boe. L’obiettivo era quello di ridurre il margine di errore nella posizione dei coralli che influenzano la fauna marina del Brasile. Ciò è stato possibile tramite triangolazione, poiché le boe hanno determinato la posizione relativa dell’oggetto sottomarino e, insieme al GPS, hanno fornito una posizione precisa. “Il cilindro, portato dal subacqueo, è un pinger acustico sincronizzato. Emette un segnale periodico, una volta al secondo, che viene rilevato dalle boe”, ha indicato Nuno Cruz. Il cilindro emette sempre un segnale periodico, una volta al secondo. Il tubo contiene batterie ricaricabili, per consentire molte ore di immersione e un trasmettitore acustico che invia i “ping” acustici sottomarini. Questo orologio atomico interno è un “componente cruciale”: “Garantisce che i segnali vengano trasmessi in istanti molto precisi, un aspetto fondamentale per garantire una stima accurata della posizione del pinger”. Le boe rilevavano il suono del pinger, sapevano quando veniva emesso e calcolavano il tempo impiegato per viaggiare, fornendo dati sulla distanza percorsa dal “pinger”. Queste informazioni venivano poi trasmesse via radio alla barca di supporto, dove un computer compilava le misure e le attività tramite trilaterazione, consentendo il monitoraggio in tempo reale del subacqueo che trasportava il pinger: “Oltre al monitoraggio puramente passivo, abbiamo modificato il dispositivo per segnalare eventi specifici, come un “interruttore subacqueo” che i subacquei attivano ogni volta che vogliono segnalare una posizione speciale; in questo caso, l’avvistamento di coralli”. ” Con l’uso di questa tecnologia, abbiamo confermato che è possibile conoscere con una certa accuratezza, con un margine di errore inferiore a 1 m, la posizione in cui i coralli sono stati trovati e rimossi, il che rende possibile monitorare questo processo con grande affidabilità. Ciò ci consente di comprendere l’evoluzione di una determinata colonia, o l’assenza, e la correlazione con le condizioni ambientali, ad esempio luce solare, correnti, temperatura dell’acqua, acidificazione, ecc.”, ha aggiunto. (30Science.com)