Roma – L’analisi degli isotopi dei siti di Puig Castellar e Ullastret indica diversi modelli di mobilità in questi individui, che non sarebbero stati selezionati casualmente. Il rituale delle teste inchiodate non corrispondeva alla stessa espressione simbolica tra le comunità iberiche del nord-est della penisola iberica, ma piuttosto a una pratica che differiva in ogni insediamento. In alcuni, gli individui esterni venivano usati come simboli di potere e intimidazione, mentre altri insediamenti avrebbero potuto dare priorità alla venerazione dei membri della comunità locale. Questa è la conclusione a cui è giunto uno studio condotto dall’Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) che analizza i modelli di mobilità di queste comunità umane esistenti nell’età del ferro dell’ultimo millennio a.C. I ricercatori hanno studiato sette teschi inchiodati di uomini trovati in due siti risalenti a questo periodo: la città di Ullastret (trovata nella stessa città della provincia di Girona) e l’insediamento di Puig Castellar (Santa Coloma de Gramenet).
Lo studio, pubblicato sul Journal of Archaeological Science: Reports , è stato coordinato dai ricercatori del Dipartimento di Biologia Animale, Biologia Vegetale ed Ecologia dell’UAB e ha coinvolto anche i ricercatori del Museo di Archeologia della Catalogna (MAC), del Museo Torre Balldovina e delle università di Lleida, Bordeaux (Francia) e Tubinga (Germania).
Vista aerea di Puig Castellar. © Museo Torre Balldovina
Le teste mozzate erano una pratica funeraria unica nel mondo iberico e rappresentano un’opportunità eccezionale per analizzare queste comunità, di cui esistono pochissimi documenti archeologici poiché la cremazione era il rituale di sepoltura predominante. Questa pratica consisteva nell’esposizione pubblica dei teschi di alcuni individui, sottoposti a un trattamento post-mortem. Alcuni di questi teschi sono stati recuperati con segni di inchiodatura e in alcuni casi con un chiodo di ferro ancora al suo posto.
“Chi erano questi individui e a cosa servivano le loro teste?” Tradizionalmente, gli archeologi hanno dibattuto se i teschi fossero trofei di guerra, per intimidire i loro nemici, o reliquie venerate di membri importanti della comunità. Queste ipotesi, tuttavia, basate su fonti orali ed etnografiche, non sono state ancora verificate, né sono stati condotti studi approfonditi sulla relazione tra questi gruppi e il territorio in cui vivevano. “La nostra premessa nell’affrontare lo studio era che se si fossero trattati di trofei di guerra non sarebbero stati provenienti dai siti analizzati, mentre se si fossero trattati di individui venerati, molto probabilmente sarebbero stati locali”, spiega Rubén de la Fuente-Seoane, archeologo dell’UAB e primo autore dello studio.
“I nostri risultati rivelano che gli individui di Puig Castellar e Ullastret non sarebbero stati selezionati casualmente. Ci sarebbe stata una tendenza omogenea verso gli uomini in questi rituali. Tuttavia, i modelli di mobilità e localizzazione suggeriscono una maggiore diversità, che potrebbe anche implicare differenze sociali e culturali tra gli individui delle due comunità”, afferma il ricercatore dell’UAB.
Per realizzare lo studio, il team di ricerca ha combinato la bioarcheologia e l’analisi degli isotopi stabili di stronzio e ossigeno nello smalto dentale di sette crani mozzati di uomini recuperati da Puig Castellar e Ullastret, insieme a dati archeozoologici e un campionamento dettagliato di sedimenti e vegetazione raccolti nelle vicinanze dei siti. I risultati degli isotopi di stronzio del sedimento e della vegetazione hanno permesso ai ricercatori di definire l’intervallo di riferimento dello stronzio nell’area vicino a ciascun sito (stronzio biodisponibile). Ciò a sua volta ha reso possibile discernere quali individui coincidevano o meno con questo intervallo e, quindi, identificare se erano locali o meno.
“A Puig Castellar i valori isotopici di tre dei quattro individui differiscono significativamente dal riferimento locale dello stronzio, il che suggerisce che probabilmente non appartenevano alla comunità locale. Al contrario, Ullastret ha rivelato una miscela di origini locali e non locali. Questo risultato suggerisce che la pratica delle teste mozzate veniva applicata in modo diverso in ogni sito, il che sembra escludere un’espressione simbolica omogenea. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per esserne certi”, afferma de la Fuente-Seoane.
Il fatto che a Puig Castellar i teschi siano stati esposti in un’area come il muro fa optare i ricercatori per l’ipotesi che il motivo della loro esposizione fosse finalizzato alla dimostrazione di potere e coercizione, sia per la repressione interna che verso un gruppo esterno alla comunità. Nel caso di Ullastret, i due individui locali sono stati trovati in una strada, nel centro della città, il che suggerisce che fossero esposti su un muro o una porta delle case adiacenti. Questo fatto fornirebbe supporto all’ipotesi che suggerisce che potrebbero essere appartenuti a personaggi importanti di questa comunità, venerati o rivendicati dai suoi abitanti. Un terzo cranio di Ullastret, di possibile origine straniera, è stato trovato in una delle pareti esterne dell’insediamento, che potrebbe rappresentare un trofeo di guerra.
I risultati dello studio rivelano per la prima volta prove dirette di modelli di mobilità umana durante l’età del ferro nella penisola iberica nord-orientale e forniscono nuove prospettive sui contesti di territorializzazione della penisola iberica nord-orientale.
Precedenti ricerche sulla gestione territoriale iberica hanno suggerito differenze nel modo in cui queste società sfruttavano le risorse che le circondavano. Con questo studio i ricercatori sono stati in grado di vedere che i teschi trovati a Puig Castellar e Ullastret mostrano anche diversi modelli di mobilità, dato che i valori degli umani e la loro relazione con i valori dell’area sono completamente diversi in ogni sito. I campioni faunistici rivelano anche una gestione delle risorse molto differenziata, in coerenza con la tipologia di ciascuno degli insediamenti.
“Questa differenziazione riflette una società dinamica e complessa con importanti interazioni locali ed esterne. Il nostro studio è un primo approccio a questo problema archeologico utilizzando un metodo che sta rivoluzionando il modo in cui studiamo la mobilità in passato. Allo stesso tempo, suggerisce che la selezione degli individui per il rituale delle teste mozzate era più complessa di quanto inizialmente pensato”, indica Rubén de la Fuente-Seoane.
Lo studio sottolinea l’importanza di integrare dati bioarcheologici e isotopici per migliorare la comprensione delle strutture sociali e delle interazioni umane in passato. “Abbiamo stabilito un riferimento locale per lo stronzio basato su un protocollo rigoroso, applicando agli esseri umani una metodologia pionieristica in Catalogna che, inoltre, serve come primo passo verso la creazione di una mappa catalana dello stronzio biodisponibile. Ciò favorirà altri studi futuri e il gruppo di archeologi che studia la mobilità”, conclude il ricercatore dell’UAB.(30Science.com)
