Roma – Identificate le corde d’arco più antiche d’Europa, risalenti al Neolitico antico, circa 7.000 anni fa, realizzate con i tendini di tre specie animali, la cui fabbricazione delle frecce ha visto l’uso di legno di ulivo, di canna e della pece di corteccia di betulla, rivelando un grado di precisione e di padronanza tecnica senza precedenti. Lo rivela uno studio è stato guidato dall’Universitat Autònoma de Barcelona, UAB, pubblicato su Scientific Reports. La ricerca interdisciplinare sui resti archeologici rinvenuti nella Grotta di Los Murciélagos ad Albuñol, Granada, ha, dunque, svelato la raffinatezza dell’antico tiro con l’arco nel Neolitico nella Penisola Iberica, tra il 5300 e il 4900 a.C., fornendo informazioni senza precedenti nel contesto europeo sui materiali e sulle tecniche di fabbricazione utilizzati. Lo studio ha visto la collaborazione di diversi gruppi di ricerca di centri e università in Spagna, tra cui l’Università di Alcalá, UAH, l’Istituto di Scienze del Patrimonio, INCIPIT-CSIC, e l’Istituto di Scienze e Tecnologie Ambientali dell’UAB, ICTA-UAB, nonché l’Université Côte d’Azur e il CNRS in Francia.
Tre frecce neolitiche recuperate nella grotta di Los Murciélagos ad Albuñol: canna e legno (sopra) e dettagli di fibre di tendini legate, piume e pece di corteccia di betulla (sotto). © Progetto MUTERMUR.
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© Progetto MUTERMUR.
L’eccezionale conservazione dei resti organici, mantenuti grazie all’essiccazione, ha permesso di identificare e documentare elementi dell’equipaggiamento da tiro con l’arco delle popolazioni neolitiche che abitavano la parte sud-occidentale della penisola circa 7.000 anni fa. Tra i reperti vi sono frecce conservate con le loro piume originali, resti di fibre e due corde d’arco fatte di tendini animali, che sono le più antiche finora rinvenute in Europa. “L’identificazione di queste corde d’arco segna un passaggio cruciale nello studio delle armi del Neolitico: non solo siamo stati in grado di confermare l’uso di tendini animali per realizzarle, ma abbiamo anche identificato il genere o la specie animale da cui provenivano”, ha detto Ingrid Bertin, ricercatrice presso l’UAB e prima autrice dell’articolo pubblicato. “Sono stati utilizzati tendini di Capra sp ., genere che comprende diverse specie di capre e stambecchi, Sus sp., genere a cui appartengono cinghiali e maiali, e caprioli, che sono stati intrecciati insieme per creare corde di lunghezza sufficiente. “Con questa tecnica si potevano realizzare corde resistenti e flessibili, per soddisfare le esigenze degli arcieri esperti”, ha spiegato Raquel Piqué, ricercatrice presso il Dipartimento di Preistoria dell’UAB e coordinatrice dello studio. “Questo grado di precisione e padronanza tecnica, in cui ogni dettaglio conta, attesta l’eccezionale conoscenza di questi artigiani del Neolitico”, ha affermato Piqué. D’altro canto, le aste delle frecce forniscono nuove informazioni sull’uso delle risorse locali e su una trasformazione completa.
Frammenti di corde di tendine d’arco provenienti dalla Grotta di Los Murciélagos ad Albuñol, le corde d’arco più antiche finora rinvenute in Europa. © Progetto MUTERMUR.
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Per la prima volta, l’analisi ha rivelato l’uso di legno di ulivo, Olea europaea, e legno di canna, Phragmites. L’uso di canne per la fabbricazione di frecce nell’Europa preistorica, un’ipotesi presa in considerazione dai ricercatori per decenni, è stata finalmente confermata da queste scoperte. Inoltre, la combinazione di legno di ulivo, salice e canna è una scelta di materiali particolarmente interessante. “Questa integrazione offre una sezione anteriore dura e densa, completata da un dorso leggero, che migliora significativamente le proprietà balistiche delle frecce, le cui punte sono realizzate in legno senza proiettili in pietra o osso”, ha spiegato Bertin. “Esperimenti futuri potrebbero chiarire se queste frecce avrebbero potuto essere utilizzate per la caccia o il combattimento ravvicinato, o se avrebbero potuto essere frecce non letali”, ha proseguito Bertin. Infine, le aste delle frecce sono state rivestite con pece di corteccia di betulla, un materiale ottenuto tramite un trattamento termico controllato della corteccia di questo albero, utilizzato non solo per le sue proprietà protettive, ma probabilmente anche a scopo decorativo, che aggiunge una dimensione estetica e funzionale all’equipaggiamento. “Fin dall’inizio del Neolitico, le popolazioni hanno sviluppato conoscenze tecniche che attestano un notevole adattamento alle risorse locali, ma la combinazione di materiali diversi e tecniche avanzate identificate in questo studio ridefinisce l’attuale comprensione delle tecnologie utilizzate dalle comunità preistoriche e offre una nuova prospettiva sulle società neolitiche della regione”, ha dichiarato il gruppo di ricerca. “Le scoperte contribuiscono ad arricchire la comprensione delle pratiche artigianali e della vita quotidiana delle società preistoriche e aprono la strada allo studio delle armi antiche, rivelando metodi e materiali che possono essere studiati in altri siti archeologici del Neolitico europeo”, ha aggiunto Piqué. “Inoltre, forniscono una migliore comprensione della sfera simbolica legata a questi corredi funerari da un contesto funerario, come la Grotta di Los Murciélagos”, ha continuato Piqué. Il gruppo di ricerca conclude che le scoperte effettuate nella Grotta di Los Murciélagos ridefiniscono i limiti delle attuali conoscenze sulle prime società agricole in Europa e offrono una visione unica sui materiali e sulle pratiche ancestrali dell’arco. Lo studio dei resti archeologici è stato effettuato applicando tecniche avanzate di microscopia e analisi biomolecolare, che combinano l’analisi delle proteine e dei lipidi. (30Science.com)
