L’Oceano Atlantico si sta raffreddando a velocità record, effetti su meteo

Roma – Negli ultimi tre mesi, il passaggio da temperature calde a fredde nell’Oceano Atlantico equatoriale è avvenuto a velocità record. Questo modello emergente di “Niña atlantica” arriva appena prima di una prevista transizione verso La Niña più fredda nell’Oceano Pacifico. Questi eventi consecutivi potrebbero avere effetti a catena sul meteo in tutto il mondo. Il passaggio a temperature più fredde in entrambi gli oceani può apparire un gradito cambiamento dopo oltre un anno di caldo record sulla terraferma e in mare, dovuto in gran parte all’aumento delle emissioni di gas serra e al fenomeno caldo El Niño nell’Oceano Pacifico tropicale sviluppatosi a metà del 2023. “Stiamo iniziando a vedere che le temperature medie globali degli oceani stanno scendendo un po'”, afferma Pedro DiNezio dell’Università del Colorado Boulder. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, le temperature globali della superficie del mare lo scorso luglio sono state leggermente più fredde rispetto a luglio 2023, ponendo fine a una serie di 15 mesi di temperature medie oceaniche record. L’El Niño del Pacifico è svanito a maggio e tra settembre e novembre è probabile che si sviluppino le condizioni de La Niña più fredde della media, secondo le ultime previsioni della NOAA. Questo è dovuto in parte al rafforzamento degli alisei che consentono all’acqua più fredda di emergere dall’oceano più profondo. El Niño, d’altro canto, è associato a alisei più deboli che riducono la risalita dell’acqua più fredda. Questo ciclo pluriennale è chiamato El Niño-Southern Oscillation (ENSO) ed è una delle principali fonti di variabilità naturale nel clima globale. Sebbene abbia un’influenza molto minore sul clima, anche l’Oceano Atlantico equatoriale oscilla tra i caldi “Niños” e i freddi “Niñas” ogni pochi anni. Come ENSO, questa oscillazione è spesso associata anche alla forza degli alisei. Come nel Pacifico, l’Atlantico equatoriale ha visto condizioni insolitamente calde di Niño per gran parte del 2023 e le temperature della superficie del mare all’inizio di quest’anno sono state le più calde degli ultimi decenni. “È l’ultimo episodio di una serie di eventi per un sistema climatico che è andato fuori controllo per diversi anni”, afferma Michael McPhaden della NOAA. Negli ultimi tre mesi, le temperature in quella parte dell’Atlantico si sono raffreddate più rapidamente che in qualsiasi altro momento registrato a partire dal 1982. Questo improvviso cambiamento è sconcertante perché i forti alisei che normalmente determinano tale raffreddamento non si sono sviluppati, come riporta Franz Philip Tuchen dell’Università di Miami in Florida. “Abbiamo esaminato l’elenco dei possibili meccanismi e finora non è stato riscontrato nulla”, aggiunge, secondo il quale se le temperature rimarranno di 0,5°C più basse della media per almeno un altro mese, verrà ufficialmente considerata una “Niña atlantica”. Le due potenziali La Niña probabilmente influenzeranno i modelli meteorologici in tutto il mondo a causa dei loro effetti su temperatura e umidità. Una, La Niña del Pacifico, è generalmente associata a tempo secco negli Stati Uniti occidentali e a tempo umido nell’Africa orientale, mentre una Niña atlantica tende a ridurre le precipitazioni nella regione del Sahel in Africa e ad aumentarle in alcune parti del Brasile. Le due La Niña potrebbero anche avere influenze opposte sulla stagione degli uragani atlantici in corso: si prevede che la La Niña del Pacifico aumenterà la probabilità di uragani atlantici quando arriverà a settembre, ma la La Niña atlantica potrebbe indebolire alcune condizioni, come l’attività delle onde atmosferiche, necessarie per la formazione degli uragani. I cicli potrebbero anche influenzarsi direttamente a vicenda. È difficile prevedere esattamente come, ma c’è motivo di pensare che la Niña atlantica potrebbe ritardare lo sviluppo del La Niña nel Pacifico, rallentandone gli effetti di raffreddamento sul clima globale. “Potrebbe esserci un tiro alla fune tra il Pacifico che cerca di raffreddarsi e l’Atlantico che cerca di riscaldarsi”, conclude McPhaden. (30Science.com)