Per ridurre le emissioni serve ripensare reazioni chimiche

Roma – Per combattere il cambiamento climatico e ridurre le emissioni è necessario ripensare le reazioni chimiche industriali. E’ questo quanto emerge da uno studio pubblicato su “Science” a firma di ricercatori guidati dall’Università di Sidney. Nonostante gli sforzi globali verso l’energia rinnovabile e l’elettrificazione, la produzione chimica è responsabile di circa il 10-15 percento delle emissioni totali di gas serra. Oltre il 10 percento dell’energia totale mondiale viene utilizzata nelle fabbriche chimiche, e i numeri sono in aumento. Ciò è dovuto alle grandi quantità di energia richieste per causare reazioni chimiche utilizzate per realizzare prodotti diversi. Gli autori del nuovo studio hanno sviluppato una road map che dimostra come l’elaborazione chimica può essere trasformata cambiando la natura in cui si verificano le reazioni. Il direttore della School of Chemical Engineering, il professor Kourosh Kalantar-Zadeh , che ha guidato la ricerca, ha affermato: “Spesso le persone dimenticano che le reazioni chimiche sono al centro di tutto ciò che abbiamo e utilizziamo; quasi tutti i prodotti moderni vengono creati utilizzando una qualche reazione chimica. Dalle plastiche di alta qualità per gli strumenti medici all’ammoniaca per l’agricoltura, l’attuale processo in cui vengono creati richiede notevoli quantità di energia, il che porta a crescenti emissioni di gas serra. Numerose reazioni chimiche, tra cui quelle per la produzione di idrogeno green, la sintesi di sostanze chimiche con strutture specifiche come i polimeri utilizzati per realizzare prodotti per la casa e la decomposizione di vari materiali come microplastiche e sostanze persistenti tra cui sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), sono tutti potenziali obiettivi di miglioramento mediante l’uso di metalli liquidi. “L’uso di metalli liquidi per reazioni chimiche è ancora un concetto molto nuovo; la maggior parte delle reazioni chimiche si basa ancora su processi vecchi di decenni. Sfruttare l'”intelligenza atomica” dei metalli in forma liquida per guidare le reazioni rimane un settore in gran parte inesplorato, ma ha “un enorme potenziale per trasformare il futuro delle industrie chimiche”, ha affermato il professor Kalantar-Zadeh. L’anno scorso il suo team ha testato una tecnica che utilizza metalli liquidi che sperano sostituirà i processi di ingegneria chimica ad alta intensità energetica che utilizzano catalizzatori solidi, metalli solidi o composti che causano reazioni chimiche, per creare una gamma di prodotti tra cui materie plastiche, fertilizzanti, carburanti e materie prime. Il suo team ha recentemente dimostrato la possibilità di utilizzare leghe di metallo liquido derivate da numerosi metalli per la produzione di idrogeno.(30Science.com)