Roma – L’amministrazione del presidente Donald Trump sta cercando di porre fine a quasi tutte le ricerche sul clima condotte dalla National Oceanic and Atmospheric Agency (NOAA) degli Stati Uniti, una delle principali agenzie climatologiche del Paese, secondo un documento di bilancio interno visionato da Science . Il documento indica che la Casa Bianca è pronta a chiedere al Congresso di chiudere i centri di ricerca sul clima della NOAA e di licenziare centinaia di climatologi federali e accademici che monitorano e studiano il riscaldamento globale causato dall’uomo. I tagli proposti alla NOAA ridurrebbero i finanziamenti per il braccio di ricerca dell’agenzia, l’Office of Oceanic and Atmospheric Research (OAR), a poco più di 171 milioni di dollari, con un calo di 485 milioni di dollari. Qualsiasi finanziamento per la ricerca rimanente dai bilanci precedentemente autorizzati verrebbe trasferito ad altri programmi. Se approvato dal Congresso, il piano rappresenterebbe un duro colpo per gli sforzi volti a comprendere il cambiamento climatico, afferma Craig McLean, direttore storico dell’OAR, in pensione dal 2022: “Non lo sventrerebbe semplicemente. Lo chiuderebbe completamente”. Dal punto di vista scientifico, aggiunge, cancellare l’OAR riporterebbe gli Stati Uniti agli anni ’50, tutto , secondo McLean, perché all’amministrazione Trump non piacciono le risposte alle questioni scientifiche che la NOAA studia da mezzo secolo. Il piano dell’amministrazione prevede “l’eliminazione di tutti i finanziamenti per i laboratori e gli istituti cooperativi dedicati al clima, alla meteorologia e agli oceani”, si legge nel documento, che riflette le discussioni tra la NOAA e l’Ufficio di Gestione e Bilancio (OMB) della Casa Bianca in merito alla richiesta di bilancio dell’agenzia per il 2026. Attualmente, la NOAA gestisce 10 laboratori di ricerca in tutto il paese. Tra questi, importanti centri di ricerca oceanica in Florida e nello stato di Washington; cinque laboratori di scienze atmosferiche a Boulder, in Colorado, e nel Maryland; e un laboratorio per le tempeste gravi in Oklahoma. Gestisce inoltre il Geophysical Fluid Dynamics Laboratory nel New Jersey, culla della modellistica meteorologica e climatica, e un laboratorio nel Michigan dedicato ai Grandi Laghi. L’agenzia finanzia inoltre istituti cooperativi, che supportano un ampio gruppo di scienziati che collaborano a stretto contatto con i laboratori della NOAA. La proposta taglierebbe il programma competitivo di sovvenzioni per la ricerca sul clima della NOAA, che assegna circa 70 milioni di dollari all’anno. Porrebbe fine al sostegno alla raccolta di dati e informazioni sul clima regionale, spesso utilizzati da agricoltori e altre industrie. E porrebbe fine al Programma Nazionale di Partenariato Oceanografico (NOAP) e ai programmi di sovvenzioni per l’acquacoltura e le università, che sostengono una serie di attività di ricerca. In generale il budget della NOAA verrebbe ridotto di 1,7 miliardi di dollari, si legge nella nota dell’OMB. La proposta mira anche a dimezzare il National Ocean Service, “senza finanziamenti per le osservazioni regionali del Sistema integrato di osservazione oceanica, la ricerca competitiva, le sovvenzioni per la gestione delle zone costiere, il Fondo nazionale per la resilienza costiera o il Sistema nazionale di riserve per la ricerca sugli estuari”. Le richieste porterebbero anche alla chiusura dei Centri nazionali per le scienze oceaniche costiere. Anche altre divisioni della NOAA sarebbero colpite. L’OMB sta cercando di rielaborare radicalmente i satelliti meteorologici geostazionari di nuova generazione previsti dal National Environmental Satellite, Data, and Information Service (NESDIS) dell’agenzia. Ciò include la riduzione degli strumenti previsti per il rilevamento dell’inquinamento atmosferico e del colore degli oceani perché, come afferma il documento, i satelliti forniranno esclusivamente dati “meteorologici”. Potrebbe anche disattivare l’ecoscandaglio a infrarossi, che traccia le variazioni nella distribuzione verticale di temperatura e umidità, rileva le tempeste prima che si formino, e un mappatore dei fulmini. La richiesta ridurrebbe anche i finanziamenti per il National Center for Environmental Information, il principale archivio nazionale di dati climatici, di 18 milioni di dollari. E, tra le altre proposte, taglierebbe di 141 milioni di dollari il supporto alle missioni per i satelliti e i sistemi dati della NOAA. I funzionari della NOAA hanno ancora tempo per convincere l’OMB a modificare la richiesta, ma fonti della NOAA affermano che è improbabile che cambi in modo sostanziale. Questa proposta, tuttavia, è solo la prima fase del processo di bilancio; il Congresso avrà l’ultima parola sulla definizione della spesa della NOAA. (30Science.com)
