Roma – Esistono molti modi per produrre idrogeno, una fonte energetica priva di carbonio e un ingrediente petrolchimico. Ma indipendentemente dal metodo, tutta la produzione di idrogeno richiede molta acqua. In uno studio recente, pubblicato sulla rivista Sustainability, i ricercatori della University of Texas di Austin hanno esaminato quanta acqua potrebbe essere necessaria alla crescente economia dell’idrogeno del Texas. Hanno scoperto che entro il 2050 i nuovi impianti di produzione di idrogeno potrebbero rappresentare il 2-6,8% della domanda di acqua nello stato. Rispetto ai grandi prelievi d’acqua, come l’irrigazione o l’uso municipale, la domanda di idrogeno è relativamente piccola, ha affermato l’autore principale dello studio Ning Lin, economista energetico presso il Bureau of Economic Geology dell’UT. Ma ha il potenziale per influenzare in modo sproporzionato le comunità che dovranno affrontare futuri problemi idrici. Ciò include la Gulf Coast, dove viene costruita la maggior parte delle attuali infrastrutture per l’idrogeno e dove è pianificata la maggior parte delle nuove infrastrutture per l’idrogeno. Il State Water Plan prevede che questa regione affronterà grandi carenze annuali di acqua dolce sotterranea entro il 2040. “Dove si colloca un progetto può fare un’enorme differenza a livello locale”, ha affermato Lin. “Con molteplici impianti per l’idrogeno pianificati nelle contee della Gulf Coast sottoposte a stress idrico, questo studio evidenzia l’urgente necessità di una pianificazione integrata di acqua ed energia e fornisce una solida base per aiutare i decisori politici, l’industria e le comunità a prendere decisioni informate sulla gestione dell’idrogeno e dell’acqua”, ha affermato. Sono previsti otto nuovi impianti per la produzione di idrogeno lungo la costa del Golfo e nel Texas meridionale nell’ambito del progetto HyVelocity Hub, una collaborazione tra industria, mondo accademico e organizzazioni non profit che mira a sviluppare l’economia dell’idrogeno in Texas. Per stimare la futura domanda di acqua, Lin e i suoi colleghi hanno utilizzato i dati di uno studio del National Petroleum Council del 2024 che stimava la domanda regionale di idrogeno dal 2030 al 2050 sulla base di due scenari politici: uno scenario net-zero e uno scenario politico dichiarato.
I ricercatori dell’UT hanno esaminato i requisiti idrici da tutti gli aspetti della produzione di idrogeno, inclusa l’acqua utilizzata per il raffreddamento. Hanno anche esaminato l’acqua necessaria per diverse miscele di “idrogeno blu” e “idrogeno verde”. L’idrogeno verde è prodotto dall’acqua utilizzando elettricità senza emissioni di anidride carbonica. L’idrogeno blu produce emissioni e viene prodotto bruciando gas naturale. Può essere reso a basse emissioni di carbonio intrappolando le sue emissioni nel sottosuolo utilizzando la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio. Sulla base di una miscela 50:50 di idrogeno blu e verde, i ricercatori hanno determinato che la domanda di acqua per l’idrogeno net-zero è circa 3,4 volte superiore rispetto all’idrogeno dello status quo: 6,8% rispetto al 2%. Gran parte della domanda di acqua aggiuntiva è associata alla cattura e allo stoccaggio delle emissioni di anidride carbonica derivanti dalla produzione di idrogeno blu. “La decarbonizzazione è costosa”, ha detto Lin. “Non ci si libera del carbonio gratuitamente”.(30Science.com)
