Roma – Per la prima volta, un team internazionale di storici, psicologi ed economisti ha collegato gli antichi confini romani alle differenze odierne di personalità, salute e benessere tra le regioni. “Il nostro studio mostra come eventi storici di migliaia di anni fa possano lasciare effetti psicologici duraturi sulle popolazioni di oggi”,ha spiegato Martin Obschonka dell’Università di Amsterdam che ha guidato il team di ricerca i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Current Research in Ecological and Social Psychology.
I principali miglioramenti nella salute e nel benessere sono stati distribuiti in modo non uniforme nel corso della storia. Un fattore stabile che aiuta a spiegare queste differenze è la variazione regionale nei tratti della personalità, come estroversione, nevroticismo o gradevolezza. Obschonka spiega: “Abbiamo trovato cluster regionali di tali tratti di personalità adattivi collegati a una migliore salute e benessere”.
Questi cluster regionali non possono essere pienamente compresi senza considerare le forze storiche che li hanno plasmati e le politiche antiche che proiettano lunghe ombre. “I muri fisici del passato possono trasformarsi in barriere psicologiche durature che dividono ancora oggi le società”, afferma Obschonka.
Con un team di colleghi internazionali provenienti da Regno Unito, Germania, Paesi Bassi e Stati Uniti, Obschonka ha guardato indietro di 2.000 anni, all’epoca romana, confrontando le regioni tedesche influenzate dalla cultura romana e protette dal muro del Limes romano, la frontiera dell’impero romano, con quelle regioni tedesche al di fuori della sua portata.
Utilizzando metodi statistici avanzati e dati psicologici da sondaggi su larga scala (oltre 70.000 intervistati), lo studio conferma che l’occupazione romana ha lasciato un’eredità psicologica duratura: le persone che vivevano negli ex territori romani riportano una maggiore soddisfazione di vita e una salute migliore, e godono anche di una maggiore aspettativa di vita.
“Anche dopo aver tenuto conto di recenti fattori storici e di una varietà di condizioni fisiche ed economiche, tra cui geologia, clima e sviluppo economico regionale, abbiamo trovato un chiaro collegamento tra il dominio romano e i tratti della personalità odierni, come maggiore coscienziosità ed estroversione e minore nevroticismo, tratti noti per guidare la felicità e stili di vita più sani”, afferma Obschonka. “Questo modello è stato ulteriormente confermato utilizzando un metodo statistico specializzato che esamina le regioni di confine lungo la frontiera del Limes”.
Lo studio suggerisce che gli investimenti romani in progressi economici come il sistema stradale romano e i mercati e le miniere romane furono cruciali nel creare questo effetto. “Il Limes Wall segnava il confine tra una delle civiltà più avanzate e influenti della storia e le tribù germaniche “barbare” relativamente poco sviluppate”, spiega Obschonka. “L’occupazione romana lasciò un’eredità economica significativa e duratura, che a sua volta modellò un profilo macro-psicologico profondo e duraturo, predisponendo queste popolazioni locali a una maggiore felicità e a una migliore salute”.
Il fatto che questo effetto fosse così duraturo potrebbe essere spiegato dalla capacità umana di costruire sui progressi culturali nel corso delle generazioni. “Ogni generazione affina e migliora ciò che eredita”, afferma Obschonka.
Per vedere se questi risultati si applicano anche altrove, i ricercatori li hanno testati nei Paesi Bassi, che erano anch’essi divisi dal Limes lungo il Reno. Nonostante l’utilizzo di un’area di studio più piccola, hanno trovato effetti simili dell’influenza romana sui tratti della personalità, con alcuni persino più forti che in Germania. “Ciò suggerisce che i risultati della Germania possono essere applicati a un altro paese con una storia diversa lungo lo stesso confine romano. Tuttavia, resta da vedere se questo può essere esteso a ogni paese che ha avuto un’influenza storica romana”, afferma Obschonka.
Nel complesso, questo studio evidenzia l’importanza di esaminare la storia antica per comprendere le moderne divisioni in termini di felicità, salute e differenze sottostanti nella personalità. “La storia ci plasma in modi che spesso trascuriamo. I confini psicologici che vediamo oggi potrebbero avere le loro radici profonde nel passato”, conclude Obschonka.(30Science.com)
