Roma – Le temperature del permafrost sono in costante aumento nelle regioni montuose d’Europa, talvolta di oltre 1°C negli ultimi dieci anni. I risultati di un nuovo studio realizzato dai ricercatori dell’Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio (SFL) e pubblicato su Nature Communications mostrano cambiamenti maggiori e più rapidi rispetto a prima. “Il riscaldamento del permafrost montano è significativo – afferma Janette Nötzli che ha guidato la ricerca – e si verifica in tutte le regioni, profondità e periodi di tempo che abbiamo analizzato”.
Le regioni fredde in cui si trova il permafrost – alte montagne e regioni polari – rispondono particolarmente bene ai cambiamenti climatici. Lo studio mostra ora che l’aumento delle temperature del permafrost nelle regioni montuose d’Europa è talvolta altrettanto grande che nell’Artico: i ricercatori osservano il riscaldamento maggiore nei siti più alti e più settentrionali. Quando le temperature nel permafrost ricco di ghiaccio si avvicinano a 0°C, il riscaldamento rallenta notevolmente e quasi si ferma, poiché è necessaria energia per sciogliere il ghiaccio sotterraneo. Una volta sciolto il ghiaccio del permafrost, le temperature tornano ad aumentare.
Perforazione del permafrost sullo Schafberg vicino a Pontresina (GR, Svizzera). Foto: Jeannette Nötzli / SLF
Grazie ad una buona collaborazione internazionale, Jeannette Nötzli e il suo team sono stati in grado di utilizzare serie di misurazioni risalenti a diversi decenni e provenienti dalle montagne europee, che misurano temperature ad almeno dieci metri di profondità. “Questo ampio set di dati è unico ed estremamente prezioso”, afferma Nötzli. La loro raccolta in un ambiente montano aspro e freddo e nel corso di tanti anni rappresenta un lavoro a lungo termine e richiede molto impegno. Tali serie temporali e la loro valutazione costituiscono una base importante non solo per la ricerca, ma anche per la pratica e le autorità. I crescenti cambiamenti in montagna e le possibili conseguenze sui pericoli naturali e sulle infrastrutture rappresentano una sfida importante in molte regioni montane.
Proprio come le misurazioni, il riscaldamento del permafrost continua. “Lo si vede anche dal fatto che il riscaldamento è più forte a dieci metri di profondità che a profondità maggiori”, spiega Jeannette Nötzli. Più in basso nel suolo, le temperature rispondono con crescente ritardo ai cambiamenti climatici. Il riscaldamento osservato continuerà ad estendersi a profondità maggiori nei decenni a venire.(30Science.com)
