Roma – Il riscaldamento globale rischia di sconvolgere la cosiddetta “cintura tropicale della pioggia”, un sistema climatico fondamentale del pianeta responsabile dei monsoni che sostengono miliardi di persone e di ecosistemi. L’allarme è stato lanciato da un team di ricercatori guidato dall’Accademia Cinese delle Scienze che ha pubblicato un proprio studio sul passato remoto di questo sistema climatico e sulle sue evoluzioni su Geophysical Research Letters. Il Prof. Zhou Tianjun, autore corrispondente dello studio ha dichiarato: “La storia remota della Terra fornisce prove critiche di come i gas serra rimodellano il clima globale. Mentre i cambiamenti dell’Eocene si sono verificati nel corso di millenni, cambiamenti simili potrebbero verificarsi a un ritmo senza precedenti a causa delle attività umane”.
I gas serra hanno ridotto le regioni umide tropicali all’inizio dell’Eocene.
Credito
Ren Zikun
Gli studiosi si sono concentrati sul clima della Terra durante il periodo dell’Eocene inferiore, un periodo di intensa attività vulcanica che portò al rilascio di enormi quantità di gas serra nell’atmosfera. I livelli di anidride carbonica salirono a circa sei volte i nostri livelli preindustriali, causando un aumento delle temperature globali di 9-23 °C. Questi sconvolgimenti hanno portato a una contrazione della cintura tropicale della pioggia. Nello specifico il riscaldamento globale ridusse il movimento stagionale della zona di convergenza intertropicale (ITCZ), una fascia di nubi e forti piogge che si sposta verso nord e verso sud insieme alle stagioni. Il movimento stagionale dell’ITCZ era ed è controllato dal tiro alla fune tra la radiazione solare e il flusso di calore latente, ovvero l’energia trasportata nell’atmosfera quando l’acqua evapora dalle superfici oceaniche. Nei climi moderni, gli oceani più freddi moderano la sensibilità dell’evaporazione al vento, consentendo all’ITCZ di spostarsi ampiamente nell’emisfero estivo quando cambia la posizione del sole. “All’inizio dell’Eocene – ha affermato il dott. Ren Zikun, autore principale dello studio – gli oceani molto più caldi rendevano l’evaporazione molto più sensibile alla velocità del vento Questa maggiore sensibilità ha amplificato le differenze causate dal vento nell’evaporazione superficiale tra gli emisferi, interrompendo l’equilibrio con il riscaldamento solare. Il risultato è stato una ridotta portata stagionale dell’ITCZ e una contrazione delle zone umide tropicali” Un esito che i ricercatori temono possa riproporsi con il riscaldamento globale di matrice umana. (30Science.com)
