Inquinamento da plastica si raddoppierà entro il 2050

Roma – Senza interventi, i rifiuti in plastica a livello globale potrebbero raddoppiare entro il 2050. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Università della California (UC) a Berkeley e dell’Università della California (UC) a Santa Barbara e pubblicato su Science. Secondo gli autori, d’altro canto, quattro politiche possono ridurre i rifiuti di plastica mal gestiti (plastica che non viene riciclata o smaltita correttamente e finisce per inquinare) del 91 per cento e i gas serra correlati alla plastica di un terzo. Le politiche sono: imporre che i nuovi prodotti siano realizzati con il 40 per cento di plastica riciclata post-consumo; limitare la produzione di nuova plastica ai livelli del 2020; investire in modo significativo nella gestione dei rifiuti di plastica, come discariche e servizi di raccolta dei rifiuti; e implementare una piccola tassa sugli imballaggi di plastica. Questo pacchetto di politiche offre anche benefici climatici, riducendo le emissioni equivalenti a togliere dalla strada 300 milioni di veicoli a benzina per un anno. Lo studio appare prima delle negoziazioni a Busan, nella Repubblica di Corea (25 novembre-1 dicembre), dove i delegati di oltre 190 paesi dovrebbero definire gli ultimi dettagli del primo trattato giuridicamente vincolante al mondo sull’inquinamento da plastica. “Ecco fatto. Questi prossimi negoziati a Busan sono la nostra unica possibilità di unirci come pianeta e risolvere questo problema”, ha affermato il dott. Douglas McCauley, professore presso l’UC Santa Barbara “Una delle scoperte più entusiasmanti di questa ricerca è che è effettivamente possibile porre quasi fine all’inquinamento da plastica con questo trattato. Sono moderatamente ottimista, ma non possiamo sprecare questa opportunità irripetibile”. Se non si interviene a Busan, il consumo annuale di plastica aumenterà del 37 per cento tra il 2020 e il 2050 e l’inquinamento da plastica quasi raddoppierà nello stesso periodo. “Questo studio dimostra quanto siamo arrivati lontano non solo nel quantificare i molteplici problemi che circondano la plastica, ma anche nell’identificare e valutare potenziali soluzioni”, ha affermato il dott. Roland Geyer, professore di ecologia industriale alla Bren School of Environmental Science & Management presso l’UC Santa Barbara. “Sono molto orgoglioso di ciò che il nostro team è stato in grado di realizzare in tempo per l’ultimo round di negoziati per il Global Plastics Treaty”. Continuando con il solito andamento, il mondo genererebbe abbastanza rifiuti tra il 2011 e il 2050 da ricoprire Manhattan con un cumulo di plastica alto dieci volte l’Empire State Building. In un futuro senza interventi, le emissioni di gas serra legate alla plastica aumenterebbero del 37 per cento rispetto ai livelli del 2020, arrivando a 3,35 gigatonnellate di anidride carbonica equivalente nel 2050, ovvero la stessa quantità di quasi 9.000 centrali elettriche a gas naturale in funzione per un anno o l’uso di energia di oltre 436 milioni di case per un anno. “Ci sono molteplici percorsi disponibili per i negoziatori, ma si richiede ambizione”, ha affermato Sam Pottinger, Senior Research Data Scientist, Eric and Wendy Schmidt Center for Data Science and Environment presso UC Berkeley. “L’impatto che speriamo davvero di vedere sul trattato è che sia basato sui dati. “. I paesi del Sud del mondo continueranno a sopportare il peso maggiore della crisi della plastica. I meccanismi di finanziamento creati nel trattato potrebbero guidare investimenti tanto necessari nella gestione dei rifiuti e nelle infrastrutture di riciclo in queste regioni per ridurre l’inquinamento da plastica, contribuendo così a risolvere un importante problema di giustizia ambientale globale. “Sono ottimista riguardo a un futuro sostenibile”, ha affermato la Dott. ssa Nivedita Biyani, ricercatrice di Global Plastic Modeling, Benioff Ocean Science Laboratory presso l’UC Santa Barbara. “Questo lavoro politico dimostra che possiamo raggiungere un minimo di rifiuti di plastica mal gestiti se possiamo unirci nell’azione. Ciò fornisce ai decisori politici un nuovo strumento che non è prescrittivo: possono combinare varie politiche come ritengono opportuno. Andando avanti, penso che un meccanismo per raccogliere dati sulla produzione e il commercio di plastica sarà un fattore chiave. Abbiamo bisogno di trasparenza nella catena di fornitura”.(30Science.com)