Roma – La variabilità della frequenza cardiaca di un cane e del suo proprietario si adattano l’uno all’altro. Lo rivelano i risultati di uno studio pubblicato su su Scientific Reports e condotto presso l’Università di Jyväskylä, presso il Dipartimento di Psicologia e il Centro di Ricerca Interdisciplinare sul Cervello di Jyväskylä (Finlandia) è stato scoperto che la variabilità della frequenza cardiaca di un cane e del suo proprietario sono interconnesse durante l’interazione. La variabilità della frequenza cardiaca, in altre parole, la variazione negli intervalli del battito cardiaco, indica lo stato del sistema nervoso autonomo. Un’elevata variabilità della frequenza cardiaca è associata a uno stato di rilassamento e recupero, mentre una bassa variabilità della frequenza cardiaca indica stimolazione o sforzo, come stress durante un esame o una prestazione sportiva. In questo studio, l’elevata variabilità della frequenza cardiaca del proprietario è stata collegata all’elevata variabilità della frequenza cardiaca del cane e viceversa. Inoltre, i livelli di attività fisica di un cane e del suo proprietario si sono adattati reciprocamente durante lo studio.
Le connessioni tra variabilità della frequenza cardiaca e livelli di attività tra un cane e il suo proprietario sono state monitorate durante specifiche attività di interazione. Sia la frequenza cardiaca che il livello di attività erano interconnessi tra cani e proprietari, ma in momenti diversi. Durante i periodi di riposo libero, l’elevata variabilità della frequenza cardiaca del proprietario era collegata all’elevata variabilità della frequenza cardiaca del cane. In altre parole, quando il proprietario era rilassato anche il cane era rilassato. Inoltre, i livelli di attività del proprietario e del cane erano simili durante le attività assegnate, come il gioco. Sebbene sia noto che l’attività fisica ha un impatto sulla frequenza cardiaca, le connessioni più forti di queste variabili tra cane e proprietario sono state trovate in situazioni diverse e non si spiegano completamente a vicenda. Ciò suggerisce che la connessione nella variabilità della frequenza cardiaca riflette la sincronia dello stato emotivo piuttosto che dei livelli di attività.
“L’interconnessione nella variabilità della frequenza cardiaca tra il cane e il suo proprietario durante i periodi di riposo può essere spiegata dal fatto che in quei casi non c’erano compiti esterni, ma le controparti potevano reagire di più allo stato dell’altro in modo naturale”, afferma la ricercatrice di dottorato Aija Koskela.
Lo studio ha anche esaminato vari fattori di background per l’interconnessione della variabilità della frequenza cardiaca del cane e del suo proprietario. I cani più grandi avevano una variabilità della frequenza cardiaca più elevata. Inoltre, l’elevata variabilità della frequenza cardiaca del cane è stata anche spiegata dall’affettività negativa del proprietario, un tratto del temperamento che riflette la tendenza della persona a preoccuparsi facilmente delle cose negative. Questo tipo di proprietario tende a sviluppare un forte legame emotivo con il cane e quindi i cani da pastore di questo studio avevano probabilmente un maggiore senso di sicurezza con questi proprietari.
Una scoperta sorprendente dello studio è stata che la variabilità della frequenza cardiaca del proprietario era spiegata al meglio dalla variabilità della frequenza cardiaca del cane, sebbene nell’analisi fossero stati presi in considerazione anche il livello di attività e l’indice di massa corporea del proprietario, che notoriamente influenzano la frequenza cardiaca.
“Abbiamo esaminato in modo eccezionale la frequenza cardiaca e il livello di attività di un cane e del suo proprietario contemporaneamente, mentre gli studi precedenti si sono solitamente concentrati sulla prospettiva dell’uomo o del cane”, afferma il leader dello studio, l’Academy Research Fellow Miiamaaria Kujala . “L’ambientazione di ricerca impegnativa offre una migliore opportunità di esaminare gli aspetti interattivi”.
Questo studio indica che gli stati emotivi dei cani e dei loro proprietari, così come le reazioni del loro sistema nervoso, si adattano parzialmente l’uno all’altro durante l’interazione. Gli stessi meccanismi che rafforzano l’attaccamento affettivo umano sembrano supportare anche la relazione tra un cane e il suo proprietario. Questo studio approfondisce la nostra comprensione dell’interazione tra specie e del significato della connessione emotiva tra cani ed esseri umani.
Lo studio è stato finanziato principalmente dal Consiglio di ricerca finlandese e dall’Agria & Svenska Kennelklubben Research Fund. Ha coinvolto complessivamente 30 proprietari volontari di cani con i loro cani. I cani rappresentavano razze raffinate per la cooperazione con gli umani, come cani da pastore e retriever. I risultati della ricerca sono in linea con studi precedenti, che hanno suggerito che le razze selezionate per la cooperazione sono particolarmente sensibili a reagire al comportamento e ai tratti della personalità dei loro proprietari. Successivamente, il progetto cercherà di far luce più specificamente sui meccanismi influenti coinvolti in questo fenomeno.(30Science.com)
