Roma – Anche se le regioni tropicali del Sud del mondo – e più in generale i paesi dell’America Latina, dell’Africa e dell’Asia – ospitano molte più specie animali e hanno una biodiversità più ricca, le specie del Nord del mondo sono più spesso catalogate in un database genomico che gli scienziati usano per la ricerca e le decisioni per guidare gli sforzi di conservazione. E’ quanto emerge da uno studio guidato dalla Montana State University e pubblicato su Molecular Evolution . Nello specifico, gli autori dello studio evidenziano una disparità tra la distribuzione geografica della biodiversità e le specie animali coperte dai genomi di riferimento, che gli scienziati usano come sequenza rappresentativa per una specie e possono essere utili quando si prendono decisioni sulla conservazione. I ricercatori hanno esaminato i genomi di riferimento disponibili di 21.583 specie terrestri di mammiferi, uccelli, rettili e anfibi da un ampio database di collezioni di musei di storia naturale e hanno scoperto che, escludendo le regioni polari, le aree nell’emisfero settentrionale hanno, in media, il 38 per cento di specie con genomi di riferimento, mentre solo il 24 per cento fa riferimento all’emisfero meridionale. . Hanno inoltre scoperto che le specie con un genoma di riferimento tendevano a essere quelle trovate a latitudini più elevate, in particolare in Nord America ed Europa , anche se la densità di specie è più alta nei tropici, che includono molti paesi nel Sud del mondo. Nella loro analisi, ad esempio, il bacino amazzonico occidentale in Ecuador presentava la maggiore biodiversità, ma anche il divario più significativo nei genomi di riferimento. I responsabili della conservazione hanno bisogno di dati genetici per prendere decisioni informate, afferma l’autore dello studio e biologo evoluzionista Ethan Linck della Montana State University. Ad esempio, afferma, la genetica può dire ai responsabili se, in una determinata area, un gruppo di animali è una specie con 10 popolazioni distinte o è composto da 10 specie diverse, informazioni che aiutano a determinare il modo migliore per gestire queste popolazioni e progettare riserve naturali. (30Science.com)
