Praterie in prima linea per gli impatti del climate change

Roma – Non tutti gli ambienti stanno subendo allo stesso modo e con la stessa tempistica gli effetti del cambiamento climatico: per le praterie le conseguenze sono immediate. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Università del Michigan (UM) e pubblicato su Nature Ecology & Evolution. “Il cambiamento climatico ha delle conseguenze per i nostri ecosistemi. Arriverà prima o poi” ha dichiarato uno degli autori Yiluan Song , ricercatore post-dottorato presso il Michigan Institute for Data and AI in Society. “Le praterie sono all’estremità più rapida dello spettro”. “Questo lavoro aiuterà la comunità scientifica a comprendere meglio e prevedere gli impatti del cambiamento climatico”, ha affermato Kai Zhu, coautore e professore presso la UM School for Environment and Sustainability. “Il lavoro fornirà anche spunti chiave per il ripristino della vegetazione delle praterie”. “Se vuoi ripristinare le praterie, devi chiederti che tipo di specie pianterai”, ha detto Zhu. “Per rispondere a questa domanda, devi prendere in considerazione il cambiamento climatico”. Il loro team composto da ricercatori provenienti da più di una dozzina di istituzioni, ha raccolto dati da anni di osservazioni nelle comunità di praterie situate nella cosiddetta Provincia floristica della California. All’interno di questo hotspot di biodiversità che si estende lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, il team ha documentato le tendenze per 12 siti osservati nel corso di decenni. I ricercatori hanno scoperto che, man mano che il clima nella regione diventava più caldo e secco, le specie che preferivano quel tipo di condizioni diventavano più dominanti nelle comunità vegetali. Il team ha incluso anche i risultati di esperimenti a lungo termine sui cambiamenti globali nella regione, consentendo al gruppo di dimostrare che il cambiamento climatico è in grado di determinare mutamenti immediati nelle praterie. Il ritmo del cambiamento ecologico è risultato rapido e paragonabile al tasso osservato di cambiamenti nel clima. E i ricercatori hanno sottolineato che questo rapido cambiamento nelle comunità vegetali non dovrebbe essere visto come un adattamento, almeno non senza ulteriori studi. “Per me, l’adattamento dà un’impressione positiva che il sistema stia cambiando per contrastare alcuni degli effetti negativi del cambiamento climatico”, ha detto Song. “I rapidi cambiamenti nelle comunità di praterie comportano non solo l’espansione di alcune specie che si trovano meglio al caldo, ma anche la perdita di alcune specie legate al freddo e all’umidità. Questi cambiamenti potrebbero avere conseguenze negative come il predominio di specie non autoctone e la perdita di biodiversità”.(30Science.com)