Plantolin, il pangolino robot che pianta alberi

Roma – Un pangolino robot progettato per piantare alberi è il vincitore del Natural Robotics Contest di quest’anno. Come progetto vincente, il pangolino, soprannominato “Plantolin”, è stato portato in vita dagli ingegneri dell’Università del Surrey nel Regno Unito. Tra i 184 progetti presentati, il progetto vincente è stato quello di Dorothy, una studentessa delle superiori della California. Dorothy ha detto: “Il mio contributo è stato ispirato dai pangolini, perché sono creature affascinanti e hanno un aspetto corazzato e preistorico molto particolare (come una pigna che cammina). Non sono molto veloci o feroci, ma hanno un’adorabile andatura ondeggiante. Nelle mie lezioni al liceo, abbiamo imparato come la deforestazione contribuisca al cambiamento climatico. Il ripristino delle foreste tramite la piantumazione di più alberi è essenziale per lo sviluppo sostenibile del nostro pianeta. “I pangolini trascorrono molto tempo a scavare nel terreno, quindi ho pensato che un robot piantatore ispirato al comportamento del pangolino sarebbe stato molto naturale.” Dopo che il progetto di Dorothy è stato scelto, una versione funzionante della sua idea è stata costruita presso l’Università del Surrey. Plantolin si muove su due ruote, con una lunga coda mobile per l’equilibrio. Ricoperto di scaglie di compensato, scava usando gli artigli, depositando una “bomba di semi”. Il dottor Rob Siddall, esperto di robotica presso l’Università del Surrey e realizzatore del Plantolin, ha affermato: “In natura, i grandi animali si aprono la strada tra la vegetazione e spostano i semi. Ciò non accade altrettanto spesso nelle aree urbane come il sud-est dell’Inghilterra, quindi c’è sicuramente spazio per un robot che possa aiutare a colmare questa lacuna. Il brillante design di Dorothy ci ricorda come possiamo risolvere alcune delle nostre sfide più grandi traendo ispirazione dalla natura.” (30Science.com)