Condannato a 6 mesi di prigione per clonazione di pecora gigante

Roma – Un uomo del Montana, USA, di 81 anni è stato condannato a sei mesi di carcere federale per aver utilizzato illegalmente tessuti e testicoli di una grande pecora per clonarla e creare pecore ibride destinate alla caccia sportiva da trofeo in Texas e Minnesota. Il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Brian Morris ha detto di aver avuto serie difficoltà a preparare la sentenza per Arthur “Jack” Schubarth di Vaughn, Montana, l’uomo in questione. Ha detto di aver soppesato l’età di Schubarth e la mancanza di precedenti penali con la necessità di una sentenza che avrebbe scoraggiato chiunque altro dal provare a “cambiare la composizione genetica delle creature” sulla terra. Morris ha inoltre multato Schubarth per 20.000 dollari e gli ha ordinato di effettuare un pagamento di 4.000 dollari alla US Fish and Wildlife Foundation. A Schubarth sarà consentito di auto-segnalarsi presso una struttura medica del Bureau of Prisons. “Dovrò lavorare per il resto della mia vita per riparare a tutto quello che ho fatto”, ha detto Schubarth al giudice poco prima della sentenza. L’avvocato di Schubarth, Jason Holden, ha affermato che la clonazione della pecora gigante della sottospecie Marco Polo cacciata in Kirghizistan nel 2013 ha rovinato “la vita, la reputazione e la famiglia” del suo cliente. “Penso che questo lo abbia distrutto”, ha detto Holden. Holden, nel richiedere una condanna con la condizionale, ha sostenuto che Schubarth era un uomo laborioso che si è sempre preso cura degli animali e ha fatto qualcosa che nessun altro avrebbe potuto fare, dando vita alla pecora gigante clonata, che ha chiamato Montana Mountain King o MMK. L’animale è stato confiscato dall’US Fish and Wildlife Services e verrà trattenuto in una struttura accreditata finché non potrà essere trasferito in uno zoo, ha affermato Richard Bare, agente speciale del servizio per la fauna selvatica. Sarah Brown, un avvocato del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, aveva chiesto che Schubarth venisse condannato al carcere, affermando che la sua attività di allevamento illegale era diffusa, coinvolgeva altri stati e metteva in pericolo la salute di altri animali selvatici. Il crimine implicava premeditazione, era complesso e comportava molti atti illegali, ha affermato. Schubarth è il proprietario della Sun River Enterprises LLC, un ranch di bestiame di 87 ettari, e acquista, vende e alleva “bestiame alternativo” come pecore di montagna, capre di montagna etc, principalmente per la caccia privata, hanno affermato i procuratori. Era nel settore delle fattorie per caccia dal 1987, ha affermato Schubarth. Schubarth si è dichiarato colpevole a marzo delle accuse secondo cui lui e altre cinque persone avrebbero cospirato per utilizzare il tessuto di una pecora Marco Polo introdotto illegalmente negli Stati Uniti per clonare quell’animale e poi utilizzare il clone e i suoi discendenti per creare una specie ibrida di pecora più grande che sarebbe stata più preziosa per le operazioni di caccia in cattività. In quanto specie in via di estinzione, le pecore Marco Polo sono protette sia dalla legge internazionale che da quella statunitense. La legge del Montana proibisce anche l’importazione di pecore straniere o delle loro parti per proteggere gli animali locali dalla diffusione di malattie. Secondo quanto riportato dai verbali del tribunale, le pecore Marco Polo sono le più grandi del mondo: possono pesare 136 chilogrammi e hanno corna arricciate lunghe fino a 1,5 metri. Schubarth ha venduto lo sperma di MMK insieme a pecore ibride a tre persone in Texas, mentre un residente del Minnesota ha portato 74 pecore al ranch di Schubarth per farle inseminare in vari momenti secondo quanto riportato dai verbali del tribunale. Schubarth ha venduto una prole diretta di MMK per 10.000 dollari e altre pecore con geni di MMK per importi inferiori. Il valore totale degli animali coinvolti era superiore a 250.000 ma inferiore a 550.000 dollari, hanno affermato i procuratori. Le pecore ibride sono state vendute anche a persone in Alabama, Arkansas, Kansas, Missouri, Nebraska, Ohio, Oregon, South Dakota e West Virginia, hanno affermato i procuratori. Holden ha chiesto una riduzione del risarcimento, affermando che Schubarth ha nutrito e curato le pecore ibride nel suo ranch finché non sono state macellate e la carne donata a una banca alimentare. Le pecore ibride rimanenti con DNA di Marco Polo nel suo ranch devono essere mandate al macello entro la fine dell’anno e la carne deve essere anch’essa donata, ha affermato Morris.(30Science.com)