Gli adolescenti seguivano la moda sin dall’Era Glaciale

Roma –  Gli adolescenti dell’era glaciale di 25.000 anni fa attraversavano fasi della pubertà simili a quelle degli adolescenti moderni. Lo rivela uno studio condotto da April Nowell, paleoantropologa dell’Università di Victoria, UVic, pubblicato oggi sul Journal of Human Evolution. I ricercatori hanno esaminato i tempi della pubertà negli adolescenti del Pleistocene, colmando una lacuna di conoscenze sulle modalità di crescita dei primi esseri umani. Nelle ossa di 13 antichi esseri umani di età compresa tra i 10 e i 20 anni sono state trovate prove delle fasi della pubertà. Coadiuvati dalla i ricercatori hanno trovato nelle ossa marcatori specifici che hanno permesso di valutare i progressi dell’adolescenza. “Analizzando aree specifiche dello scheletro, abbiamo dedotto cose come le mestruazioni e la rottura della voce”, ha spiegato Nowell. La tecnica è stata sviluppata da Mary Lewis, dell’Università di Reading e autrice principale. La tecnica di Lewis valuta la mineralizzazione dei canini e la maturazione delle ossa della mano, del gomito, del polso, del collo e del bacino per identificare lo stadio di pubertà raggiunto dall’individuo al momento della morte. “È la prima volta che il mio metodo di stima dello stadio puberale viene applicato ai fossili del Paleolitico ed è anche la più antica applicazione di un altro metodo, l’analisi dei peptidi, per la stima del sesso biologico”, ha affermato Lewis. Si ritiene che la vita durante la preistoria fosse come l’aveva descritta Thomas Hobbes: “brutta, brutale e breve”. Tuttavia, questo nuovo studio dimostra che questi adolescenti erano in realtà piuttosto sani. La maggior parte degli individui del campione di studio è entrata in pubertà a 13,5 anni, raggiungendo la piena età adulta tra i 17 e i 22 anni. Ciò indica che questi adolescenti dell’Era glaciale iniziavano la pubertà in un periodo simile a quello degli adolescenti dei Paesi moderni e ricchi. “A volte può essere difficile per noi entrare in contatto con il passato remoto, ma tutti abbiamo attraversato la pubertà anche se l’abbiamo vissuta in modo diverso”, ha dichiarato Nowell. “La nostra ricerca aiuta a umanizzare questi adolescenti in un modo che il semplice studio degli utensili di pietra non può fare”, ha aggiunto Nowell. Uno dei 13 scheletri esaminati è il “Romito 2”, un adolescente di sesso maschile che si stima essere il primo individuo conosciuto con una forma di nanismo. Questa nuova ricerca sulla valutazione della pubertà fornisce ulteriori informazioni sul probabile aspetto fisico di Romito 2 e sul suo ruolo sociale. Poiché era a metà della pubertà, la sua voce sarebbe stata più profonda come quella di un maschio adulto e sarebbe stato in grado di generare figli; tuttavia, potrebbe essere apparso ancora piuttosto giovane con una sottile peluria sul viso. A causa della sua bassa statura, il suo aspetto sarebbe stato più vicino a quello di un bambino, il che potrebbe aver avuto implicazioni sul modo in cui veniva percepito dalla sua comunità. “Le informazioni specifiche sull’aspetto fisico e sullo stadio di sviluppo di questi adolescenti dell’Era Glaciale, ricavate dal nostro studio sulla pubertà, forniscono una nuova lente attraverso la quale interpretare le loro sepolture e il loro trattamento in caso di morte”, ha sottolineato Jennifer French, archeologa dell’Università di Liverpool, una delle coautrici dello studio. (30Science.com)