Le riserve di acqua sotterranea di Italia, Francia e Spagna stanno meglio del previsto

Roma – Le riserve sotterranee di acqua nell’Europa sud-occidentale godono di migliore salute di quanto pensato. Questo secondo un nuovo studio guidato dal Centro Helmholtz per la ricerca ambientale pubblicato su Communications Earth & Environment. “Una convinzione diffusa è che i livelli delle falde acquifere siano in continuo calo ovunque nell’Europa sud-occidentale. Tuttavia, un esame più attento dei dati rivela che la situazione è più complessa”, afferma l’idrologo Dr. Seifeddine Jomaa, autore corrispondente dello studio. I dati dal 1960 al 2020 hanno rivelato che il 68 per cento dei pozzi esaminati ha mostrato livelli stabili negli ultimi tre decenni, il 20 per cento dei pozzi ha mostrato livelli delle falde acquifere in aumento, mentre solo il 12 per cento ha mostrato un calo. “Per evitare generalizzazioni, è necessaria una considerazione differenziata e dettagliata dei sistemi delle falde acquifere locali”, afferma Seifeddine Jomaa. Livelli stabili delle falde acquifere si trovano principalmente nelle regioni temperate con precipitazioni elevate durante tutto l’anno, come la Francia settentrionale. “In queste regioni, gli alti tassi di ricarica mantengono i livelli delle falde acquifere pressoché stabili”, afferma Rafael Chávez García Silva, altro primo autore. In altre aree, come il bacino del basso Po vicino a Ravenna, i livelli delle falde acquifere stanno addirittura aumentando a causa di fattori naturali e antropici e di abbassamento del terreno, richiedendo il drenaggio delle acque superficiali e il pompaggio delle falde acquifere per prevenire le inondazioni. Nelle regioni semi-aride, tuttavia, ci sono molti luoghi, come Tarbes in Francia e Medina del Campo in Spagna, dove i livelli delle falde acquifere sono in calo da decenni. Ciò è dovuto in parte alla diminuzione delle precipitazioni e alle temperature elevate causate dal cambiamento climatico. Anche l’agricoltura intensiva è un fattore significativo. “Questi paesi mediterranei sono responsabili di gran parte della produzione di frutta, verdura e cereali dell’UE, con le falde acquifere che forniscono il 30-50 per cento dell’irrigazione”, afferma Seifeddine Jomaa. Anche nelle regioni temperate, il team ha trovato pozzi con livelli di falde acquifere in calo. La causa è la vicinanza a città e industrie. Dagli anni ’60, ad esempio, i livelli di falde acquifere nelle aree metropolitane di città come Lione, Nizza, Modena e Bordeaux sono in calo. A Bordeaux, la nona città più grande della Francia, l’elevato consumo di falde acquifere è attribuito al crescente uso domestico. La popolare destinazione turistica francese, Béziers, ha visto un calo significativo dei livelli di falde acquifere a causa dell’aumento dell’estrazione per fornire acqua potabile ai turisti. Sebbene il declino delle falde acquifere nelle aree urbane e industriali non sia facilmente arrestabile, i ricercatori hanno trovato efficaci approcci di gestione nelle regioni agricole semi-aride, che portano al recupero dei livelli delle falde acquifere, come si è visto nella Mancha Oriental in Spagna. Fino agli anni ’90, i livelli delle falde acquifere erano in calo a causa dell’irrigazione eccessiva. “Di conseguenza, nel 1994, per la prima volta in assoluto, alcune sezioni del fiume Júcar si sono prosciugate. Questo evento drammatico ha spinto gli agricoltori a creare un’associazione di utenti dell’acqua che mirava a fermare il declino dei livelli delle falde acquifere attraverso una combinazione di monitoraggio, telerilevamento e piani individuali di utilizzo dell’acqua. Queste misure hanno invertito efficacemente le tendenze del livello delle falde acquifere nella regione”, afferma il coautore J. Jaime Gómez-Hernández, idrogeologo presso l’Università Tecnica di Valencia. (30Science.com)