Mangiare frutta aiuta contro gli effetti dell’inquinamento sui polmoni

Roma – Secondo una ricerca presentata al Congresso della European Respiratory Society ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, mangiare frutta può ridurre gli effetti dell’inquinamento atmosferico sulla funzione polmonare. Lo studio è stato presentato da Pimpika Kaewsri, dottoranda presso il Centro per la salute ambientale e la sostenibilità dell’Università di Leicester, Regno Unito. La ricercatrice spiega: “Oltre il 90 per cento della popolazione mondiale è esposta a livelli di inquinamento atmosferico che superano le linee guida dell’OMS e numerose ricerche dimostrano che l’esposizione a livelli più elevati di inquinamento atmosferico è associata a una riduzione della funzionalità polmonare. Separatamente, una dieta sana, in particolare ricca di frutta e verdura, è stata collegata a una migliore funzionalità polmonare. Volevamo verificare se una dieta sana o specifici gruppi alimentari potessero modificare o almeno in parte mitigare i noti effetti negativi dell’inquinamento atmosferico sulla funzionalità polmonare”. Utilizzando i dati della UK Biobank relativi a circa 200.000 partecipanti, Kaewsri ha confrontato le abitudini alimentari delle persone, incluso il consumo di frutta, verdura e cereali integrali, con la loro funzionalità polmonare (FEV 1 , la quantità di aria espirata in un secondo) e la loro esposizione all’inquinamento atmosferico sotto forma di particolato fine (PM 2,5 ). La concentrazione di PM 2,5 è la quantità di particelle molto piccole, di 2,5 micrometri o più piccole, rilasciate nell’aria, ad esempio dagli scarichi dei veicoli e dai processi industriali. Il team ha anche tenuto conto di altri fattori come età, altezza e status socioeconomico. Per ogni aumento di cinque microgrammi per metro cubo d’aria nell’esposizione al PM 2.5 , il team ha osservato una riduzione di 78,1 ml del FEV 1 nel gruppo con basso consumo di frutta, rispetto a una riduzione di soli 57,5 ml nel gruppo con alto consumo di frutta nelle donne. Kaewsri spiega: “Il nostro studio ha confermato che una dieta sana è collegata a una migliore funzionalità polmonare sia negli uomini che nelle donne, indipendentemente dall’esposizione all’inquinamento atmosferico. E che le donne che consumavano quattro porzioni di frutta al giorno o più sembravano avere minori riduzioni della funzionalità polmonare associate all’inquinamento atmosferico, rispetto a quelle che consumavano meno frutta. Ciò potrebbe essere in parte spiegato dai composti antiossidanti e antinfiammatori naturalmente presenti nella frutta. Questi composti potrebbero contribuire ad attenuare lo stress ossidativo e l’infiammazione causati dalle polveri sottili, compensando potenzialmente alcuni degli effetti nocivi dell’inquinamento atmosferico sulla funzionalità polmonare.” Kaewsri ha anche osservato che, nella popolazione studiata, gli uomini hanno generalmente riportato un consumo di frutta inferiore rispetto alle donne. “Questa differenza nei modelli alimentari potrebbe aiutare a spiegare perché il potenziale effetto protettivo della frutta contro l’inquinamento atmosferico sia stato osservato solo nelle donne”. Kaewsri intende ampliare la ricerca esplorando se la dieta può influenzare i cambiamenti nella funzionalità polmonare nel tempo. La professoressa Sara De Matteis, presidente del gruppo di esperti sulla salute ambientale e occupazionale della European Respiratory Society, con sede presso l’Università di Torino, Italia, che non ha preso parte alla ricerca, ha affermato: “Questo studio conferma i potenziali benefici per la salute respiratoria di una dieta sana, in particolare ricca di frutta fresca. Tuttavia, l’accesso a una dieta sana non è distribuito equamente nella popolazione e, anche se gli autori hanno corretto i dati in base allo status socio-economico, non si può escludere un certo fattore di confondimento residuo. Una dieta sana e ricca di alimenti vegetali dovrebbe essere promossa nella popolazione fin dalla scuola primaria, non solo per prevenire le malattie croniche, ma anche per ridurre l’impronta di carbonio delle diete ricche di carne. Ciò non esonera i governi dal continuare ad adottare politiche ambientali volte a ridurre l’inquinamento atmosferico al livello più basso possibile, dato che non esistono livelli di esposizione sicuri, e non trasferisce la loro responsabilità agli individui le cui scelte alimentari sono spesso vincolate da esigenze economiche”. (30Science.com)