Pendii striati su Marte non sono segni del flusso d’acqua

Roma – Nuove scoperte mettono in dubbio l’ipotesi che le striature scure sui pendii marziani siano causate da flussi di acqua liquida. È quanto emerge da uno studio condotto da scienziati planetari della Brown University e dell’Università di Berna in Svizzera, pubblicato su Nature Communications. La ricerca ha utilizzato tecniche di apprendimento automatico per analizzare oltre 86.000 immagini satellitari ad alta risoluzione, creando una mappa globale contenente più di 500.000 striature di pendio marziane. Per anni, gli scienziati hanno osservato strane scie che scorrono lungo i fianchi delle scogliere e le pareti dei crateri marziani. Alcuni le hanno interpretate come flussi di liquidi, suggerendo la possibilità di ambienti attualmente abitabili sul Pianeta Rosso. Ma questo nuovo studio, che ha utilizzato l’apprendimento automatico per creare e analizzare un enorme set di dati sulle caratteristiche delle scie dei pendii, suggerisce una spiegazione diversa: un processo di secchezza correlato all’attività del vento e della polvere. Gli autori hanno, dunque, dimostrato che queste caratteristiche si formano probabilmente attraverso valanghe secche di polvere innescate da vento e impatti, piuttosto che da acqua liquida. L’analisi geostatistica ha evidenziato che le striature non sono associate a condizioni che suggerirebbero la presenza di acqua, come orientamento specifico del pendio, elevate fluttuazioni di temperatura o umidità, ma piuttosto a luoghi con alta velocità del vento e deposizione di polvere. I risultati suggeriscono che le striature e le linee di pendenza ricorrenti, RSL, osservate fin dagli anni Settanta, sono fenomeni geologici attivi di natura secca, con implicazioni importanti per la comprensione del clima marziano e per la sicurezza delle future missioni spaziali, riducendo il rischio di contaminazione biologica di ambienti potenzialmente abitabili.(30Science.com)