Amazzonia, caccia grossa al parassita che sta devasta gli allevamenti ittici di tutto il mondo

Roma – Nel cuore dell’Amazzonia, i ricercatori stanno studiando un misterioso parassita che sta devastando gli allevamenti ittici di tutto il mondo. Parassiti chiamatiI mixozoi infettano le popolazioni ittiche con malattie mortali, causando gravi perdite in diverse specie ittiche, tra cui salmone e trota. Questa perdita di stock ittici costa all’industria ittica oltre 50 milioni di sterline all’anno in tutto il mondo. Nel bacino amazzonico, che ospita una delle maggiori biodiversità ittiche, un team internazionale di scienziati guidato dal King’s College di Londra e dall’Università Federale di San Paolo (UNIFESP) ha scoperto che oltre il 50% di tutti i pesci esaminati è infetto da parassiti. Questo minaccia il sostentamento degli allevatori di pesci, oltre alla biodiversità e alla pesca ricreativa. Altrove, alcuni corsi d’acqua negli Stati Uniti occidentali hanno perso il 90% delle trote a causa di infezioni parassitarie. Per scoprire di più su questi parassiti, il team del King’s, dell’UNIFESP, dell’Università Federale del Pará Occidentale in Brasile, dell’Università di Zagabria in Croazia, dell’Università di Cambridge e del Natural History Museum di Londra ha allestito un laboratorio su una barca che naviga lungo il bacino amazzonico in Brasile, dove convergono i fiumi Tapajós e Amazzoni, vicino alla città di Santarém, nello Stato del Pará. Sperano che indagare sui diversi modi in cui i parassiti controllano i propri geni possa rivelarsi la chiave per comprendere il parassita e ideare delle cure. Il professor Paul Long, esperto di biotecnologie marine presso la Facoltà di Scienze della Vita e Medicina del King’s College di Londra, ha dichiarato: “Lavoriamo in Amazzonia perché la diversità della vita nel bacino amazzonico è indiscussa e ancora poco conosciuta. Questo è particolarmente vero per quanto riguarda i parassiti, che si nascondono all’interno dei loro ospiti. La conoscenza dei parassiti è di fondamentale importanza per comprendere l’albero della vita. Il modo in cui i parassiti si evolvono insieme ai loro ospiti e queste complesse relazioni influenzeranno la biodiversità, nonché la struttura e la funzione dell’ecosistema. Con nostra sorpresa, abbiamo scoperto un nuovo processo di regolazione genetica che in precedenza si riteneva non esistesse in questi parassiti. L’acquacoltura contribuisce in modo determinante alla sicurezza alimentare globale. Capire come i geni vengono attivati ​​e disattivati ​​apre l’opportunità di sviluppare vaccini basati sui geni per controllare questi patogeni ittici economicamente significativi. Il professor Edson Adriano, esperto di parassitologia del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica dell’UNIFESP, ha dichiarato: ” Il vasto bacino amazzonico ospita la più grande diversità di pesci d’acqua dolce al mondo. Questo lo rende un ambiente perfetto per studiare i parassiti dei pesci. Le nostre scoperte sui processi epigenetici nei mixozoi aprono nuove strade alla comprensione di come le diverse condizioni incontrate dal parassita durante il suo ciclo vitale possano influenzare la regolazione genetica. Questo diventa ancora più importante se si considerano gli scenari di impatto previsti dal cambiamento climatico. Il dott. Santiago Benites de Pádua, veterinario e direttore della Brazilian Fish Company, ha aggiunto: “Gli studi su questi parassiti sono essenziali per sviluppare strategie volte a controllare o ridurre il loro impatto sulla salute dei pesci d’allevamento”.(30Science.com)