Osservata la gemella più distante della Via Lattea

Roma – Scoperta la galassia a spirale candidata più distante finora conosciuta. A farlo un gruppo di ricerca internazionale guidato dall’Università di Ginevra, UNIGE. La scoperta, descritta su Astronomy & Astrophysics, è stata effettuata utilizzando i dati del James Webb Space Telescope, JWST, e offre importanti spunti su come le galassie possano formarsi ed evolversi così rapidamente nell’Universo primordiale. Questo sistema ultramassiccio esisteva appena un miliardo di anni dopo il Big Bang e mostra già una struttura straordinariamente matura, con un antico rigonfiamento centrale, un grande disco di formazione stellare e bracci a spirale ben definiti. La galassia, Zhúlóng, osservata a un redshift di 5,2, 1 miliardo di anni dopo il Big Bang, presenta un disco esteso oltre 60.000 anni luce e una massa stellare superiore a 100 miliardi di masse solari. La galassia mostra un rigonfiamento centrale antico, un disco di formazione stellare attivo e bracci a spirale ben definiti, caratteristiche tipiche delle galassie moderne come la Via Lattea. La scoperta è avvenuta attraverso i dati della survey PANORAMIC, GO-2514, del JWST utilizzando la modalità “puramente parallela” per mappare ampie regioni del cielo. Questa strategia ha permesso di identificare oggetti rari e massicci nell’Universo primordiale. La maturità strutturale di Zhúlóng sfida le attuali teorie sulla formazione galattica, che prevedono tempi più lunghi per lo sviluppo di dischi ordinati e bracci a spirale. La sua esistenza suggerisce processi di formazione accelerati o meccanismi ancora non compresi nell’Universo primordiale. Conferme alle caratteristiche di Zhúlóng arriveranno da osservazioni combinate JWST e ALMA, mentre ulteriori survey potrebbero rivelare una popolazione di galassie simili, ridefinendo la cronologia dell’evoluzione cosmica. La galassia Zhúlóng, scoperta a un redshift di 5.2, rappresenta la più distante analogia strutturale della Via Lattea mai osservata. La sua morfologia matura, rilevata dal JWST, implica una formazione galattica rapida e sfida i modelli teorici esistenti. (30Science.com)