Roma – I ricercatori dell’Università Metropolitana di Osaka hanno rilevato tassi allarmanti di Escherichia albertii , un patogeno emergente di origine alimentare con una forte resistenza agli antibiotici , nella carne di pollo venduta al dettaglio in Bangladesh. È quanto emerge da uno studio pubblicato sull’International Journal of Food Microbiology. L’E. albertii è un parente meno noto, ma probabilmente non meno pericoloso, dell’Escherichia coli . Descritto per la prima volta in Bangladesh nel 2003, questo batterio causa malattie gastrointestinali, tra cui diarrea, vomito e febbre. In Giappone, l’ E. albertii stato collegato a molteplici epidemie di intossicazione alimentare di massa, che hanno colpito oltre 100 persone contemporaneamente. Nonostante la sua importanza medica, tuttavia, questo batterio viene spesso identificato erroneamente e non completamente compreso. “Sebbene si sospetti che il pollo poco cotto possa essere una via di trasmissione – ha affermato Atsushi Hinenoya, professore presso la Graduate School of Veterinary Science dell’Università Metropolitana di Osaka e autore principale dello studio – molto resta ancora sconosciuto circa le fonti e la diffusione dell’E. albertii , soprattutto nei paesi in via di sviluppo”. Risalendo fino alla fonte originale di questo patogeno sfuggente, i ricercatori hanno raccolto campioni da 17 negozi di vendita al dettaglio di pollame in quattro distretti (upazila) del Bangladesh. Hanno analizzato carne di pollo, organi interni, cloache, e utensili di lavorazione per verificare la contaminazione e la resistenza antimicrobica. L’analisi PCR ha rivelato tassi di contaminazione sorprendenti: E. albertii era presente nel 63,9 per cento dei campioni di carne di pollo e nel 71,4 per cento dei tamponi cloacali. È stato trovato anche su mani umane (45,5 per cento), lame di lavorazione (10 per cento) e coni di spurgo (13,3 per cento). Le somiglianze genetiche trapatogeni isolati provenienti dallo stesso laboratorio, da carne, tamponi cloacali e mani degli operatori, suggeriscono una contaminazione crociata durante la lavorazione. “In modo allarmante – ha affermato Hinenoya – il 94,4 per cento degli isolati di E. albertii ha mostrato resistenza ad almeno un antibiotico e il 50 per cento era multifarmaco-resistente, mostrando resistenza a farmaci critici come tetraciclina, ampicillina, gentamicina, kanamicina, acido nalidixico e ciprofloxacina”. Il sequenziamento dell’intero genoma ha ulteriormente confermato la presenza di geni di resistenza antimicrobica e di fattori di virulenza, che contribuiscono alla capacità del patogeno di causare malattie. Per affrontare questo potenziale rischio per la salute pubblica, i ricercatori intendono studiare le infezioni umane, confrontare i ceppi batterici del pollame e dei pazienti e mappare le vie di contaminazione. “Considerato il movimento globale di cibo e persone, affrontare l’Escherichia albertii richiede una collaborazione internazionale”, ha affermato Hinenoya. “Puntiamo a espandere gli studi di epidemiologia molecolare e le strategie di intervento in Bangladesh per frenarne la diffusione”. (30Science.com)
