Messico, paradiso delle balene a rischio per megaprogetto energetico

Roma – Un megaprogetto dedicato al gas naturale liquefatto (GNL) rischia di minare un paradiso ambientale in Messico che accoglie ogni anno balenottere comuni e balenottere azzurre in via di estinzione. È quanto emerge da un nuovo articolo apparso sulla prestigiosa rivista Science. Il progetto, che prevede la costruzione di un enorme terminal per il GNL verrà costruito a Puerto Libertad, nelle vicinanze di una zona di mare nota per essere un luogo di ritrovo per le balene. Per trasportare il GNL verso i mercati esteri, enormi petroliere navigherebbero regolarmente in queste acque che le balene usano per nutrirsi, riprodursi e migrare, rischiando impatti e collisioni potenzialmente fatali. Il mese scorso, l’agenzia per i permessi ambientali del Messico ha annunciato che avrebbe messo in pausa la realizzazione del terminal mentre esaminava cinque contestazioni legali, note come amparos , presentate da individui e organizzazioni ambientaliste. Tra le accuse: quella di una inadeguata valutazione dell’impatto ambientale del progetto. Viloria Gómora, che insieme ad altri studiosi della Università Autonoma della Bassa California del Sud (UABCS) sostiene le ragioni dei ricorrenti ha affermato: “Ci sono molte lacune, errori e gravi inesattezze”. Il terminal era stato originariamente progettato per importare gas in Messico e nel 2006 il governo messicano ha approvato una valutazione di impatto ambientale (VIA) della struttura come parte del suo processo di autorizzazione. Ma il terminal di importazione non è mai stato costruito e la VIA del 2006 – secondo Viloria Gómora e i suoi colleghi – “descrive un progetto molto diverso da quello attuale”. Nel 2018, Mexico Pacific, un’azienda con sede negli Stati Uniti, ha preso il controllo e ha modificato il progetto in un terminal di esportazione, tre volte più grande, che ora fa parte di un piano più ampio chiamato Saguaro Energía. Utilizzerebbe un gasdotto lungo 800 chilometri e una flotta di petroliere per spostare fino a 2,8 miliardi di piedi cubi di gas naturale al giorno dai pozzi in Texas, attraverso il Messico e poi attraverso l’Oceano Pacifico, principalmente in Asia. Nel 2023, l’azienda ha fornito ai regolatori messicani una panoramica del suo piano per limitare l’impatto ambientale della struttura. I critici del progetto affermano che sia il progetto originale che il nuovo sottostimano i rischi del progetto per la vita marina. Le valutazioni non contengono le informazioni dettagliate e aggiornate necessarie per valutare realisticamente i rischi di collisione, affermano i critici, tra cui mappe in scala ridotta delle rotte effettive delle petroliere e dati sulla distribuzione delle balene. Le valutazioni sono inoltre silenziose su un altro problema, affermano i ricercatori: il potenziale impatto dell’inquinamento acustico creato dalle navi. Studi precedenti, notano, hanno dimostrato che il rumore delle navi può alterare il comportamento delle balene. Nel novembre 2024, tali questioni hanno spinto l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) e la Società Messicana di Mastozoologia Marina a scrivere all’ente regolatore ambientale del Messico, sollevando tali preoccupazioni. L’IUCN ha messo in dubbio se il sito proposto fosse “adatto” data la sua vicinanza all’habitat chiave delle balene e gli zoologi hanno avvertito che il progetto avrebbe causato danni “incommensurabili” ai cetacei. Come minimo, gli oppositori del terminal affermano che il governo dovrebbe richiedere studi ambientali aggiornati prima di decidere se il progetto può andare avanti. (30Science.com)