Roma – Alcune parti delle Hawaii stanno sprofondando più velocemente di altre. Questa scoperta, pubblicata di recente su Communications Earth & Environment e condotto dai ricercatori dell’Università delle Hawaii (UH) a Mānoa, evidenzia anche che, con l’innalzamento del livello del mare, le infrastrutture, le aziende e le comunità di queste zone basse rischiano di essere inondate prima di quanto previsto dagli scienziati, in particolare in alcune aree urbane di O’ahu. “I nostri risultati evidenziano che la subsidenza è un fattore importante, ma spesso trascurato, nelle valutazioni della futura esposizione alle inondazioni”, ha affermato Kyle Murray, autore principale dello studio e ricercatore presso il Climate Resilience Collaborative (CRC) presso la UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST). “Nelle aree in rapido cedimento, gli impatti dell’innalzamento del livello del mare saranno avvertiti molto prima di quanto stimato in precedenza, il che significa che dobbiamo prepararci alle inondazioni in tempi più brevi”.
Murray e i coautori hanno analizzato quasi due decenni di dati radar satellitari per misurare il movimento verticale del terreno nelle isole Hawaii. Hanno anche sviluppato un modello di elevazione digitale ad alta risoluzione per mappare accuratamente la topografia costiera. Combinando questi set di dati, hanno modellato il modo in cui l’innalzamento del livello del mare e la subsidenza in corso esacerberanno le inondazioni future.
Man mano che le isole della catena hawaiana si allontanano dal punto caldo sotto la Grande Isola, affondano molto lentamente a causa del loro stesso peso. Questo tasso di abbassamento dell’intera isola è basso su O’ahu, circa 0,6 millimetri, circa lo spessore di 10 fogli di carta per stampante, ogni anno. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato aree localizzate sulla costa meridionale di O’ahu dove la terra sta affondando quasi 40 volte più velocemente, superando i 25 millimetri all’anno. Il tasso e la natura localizzata dell’affondamento hanno sorpreso il team di ricerca.
“Gran parte dello sviluppo urbano e delle infrastrutture, comprese parti dell’area industriale di Mapunapuna, è costruita su sedimenti e riempimento artificiale”, ha affermato Murray. “Riteniamo che la maggior parte della subsidenza sia correlata alla compattazione di questi materiali nel tempo”.
“Questo tasso di abbassamento del terreno è più rapido del tasso di innalzamento del livello del mare a lungo termine nelle Hawaii (1,54 millimetri all’anno dal 1905), il che significa che quelle aree saranno soggette a inondazioni croniche prima del previsto”, ha affermato Phil Thompson, coautore dello studio e direttore dell’UH Sea Level Center in SOEST. “In luoghi come la regione industriale di Mapunapuna, l’abbassamento potrebbe aumentare l’area esposta alle inondazioni di oltre il 50% entro il 2050, comprimendo al contempo i tempi di preparazione alle inondazioni fino a 50 anni”.
La linea costiera svolge un ruolo fondamentale nel sostenere le comunità costiere, l’economia e le infrastrutture delle Hawaii. I ricercatori hanno scoperto che i tassi di affondamento di alcune regioni costiere sono rimasti costanti negli ultimi due decenni, il che suggerisce che la subsidenza esacerberà in modo persistente le inondazioni in alcune parti dell’isola. Se la subsidenza non viene presa in considerazione, la pianificazione urbana e le strategie di adattamento costiero potrebbero sottostimare l’urgenza degli sforzi di mitigazione.
“La nostra ricerca fornisce dati critici che possono informare il processo decisionale statale e della contea, aiutando a migliorare le valutazioni dell’esposizione alle inondazioni, la resilienza delle infrastrutture e la pianificazione urbana a lungo termine”, ha affermato Chip Fletcher, coautore, direttore del CRC e preside ad interim del SOEST. “Questo lavoro serve direttamente la popolazione delle Hawaii assicurando che le strategie di adattamento locali siano basate sulla migliore scienza disponibile, aiutando in ultima analisi a proteggere case, aziende e aree culturali”.(30Science.com)
