Insetticidi contribuiscono alla diffusione delle erbacce

Roma – Gli insetticidi possono contribuire a una maggiore diffusione di certe erbacce, aumentando le difficolta per gli agricoltori che se ne servono. È quanto emerge da uno studio guidato dalla Penn State e pubblicato su PeerJ. Gli autori hanno confrontato l’uso preventivo di insetticidi durante la semina con l’impiego di un approccio di gestione integrata dei parassiti (IPM), che prevede l’uso di insetticidi solo quando esiste effettivamente un problema di insetti. Il team ha anche studiato gli effetti dell’uso di colture di copertura (una coltura utilizzata per coprire e proteggere il terreno dopo la raccolta della coltura commerciale) in combinazione con questi piani di trattamento. I ricercatori hanno scoperto che entro il terzo anno, alcuni campi trattati con insetticidi e privi di colture di copertura finivano con più erbacce. Per contro , piantare una coltura di copertura ha impedito questo problema, anche nei campi trattati con insetticidi. John Tooker, autore dello studio e professore di entomologia presso la Facoltà di Scienze agrarie, ha affermato che, sebbene lui e gli altri ricercatori non siano certi della causa di queste scoperte, la spiegazione più probabile potrebbe essere che gli insetticidi preventivi abbiano limitato l’attività degli insetti che solitamente mangiano erbacce o semi di erbacce, consentendo a queste ultime di proliferare più facilmente. Ha aggiunto che i risultati potrebbero essere utili ai coltivatori nella creazione di piani di gestione per i loro campi e che, sebbene l’uso preventivo di erbicidi abbia senso perché le erbacce sono un problema molto diffuso, gli insetti nocivi sono meno comuni. “Utilizzare sempre un insetticida durante la semina non sembra essere l’approccio migliore in Pennsylvania, considerando che gli insetti nocivi di inizio stagione tendono a essere un problema relativamente poco comune”, ha affermato Tooker. “Quando si adotta un approccio IPM, sosteniamo l’utilizzo dei prodotti giusti al momento giusto per controllare i parassiti giusti, e questo aiuterà anche a ridurre le conseguenze negative dell’uso eccessivo di questi trattamenti”. Elizabeth Rowen, autrice principale e professoressa associata presso l’Università della California a Riverside, ha affermato che i risultati sono particolarmente rilevanti poiché le erbacce stanno diventando più resistenti al glifosato, un erbicida comunemente utilizzato. “Molti dei semi che i coltivatori usano sono stati sviluppati per non essere uccisi dagli erbicidi”, ha spiegato. “Questo consente ai coltivatori di usare il glifosato per controllare le erbacce; tuttavia, questo comporta anche l’evoluzione di erbacce resistenti agli erbicidi, il che rende molto più difficile controllare le erbacce senza uccidere le colture. Quindi, avere più strategie per aiutare a gestire le erbacce è davvero importante”. Insetti come coleotteri, formiche e grilli mangiano semi di erbacce, il che può renderli una di queste strategie, ha detto. Ma gli insetticidi possono colpire questi insetti benefici oltre ai parassiti, interferendo con la loro capacità di mangiare questi semi e controllare le popolazioni di erbacce. Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato appezzamenti di terreno coltivati a mais e soia presso il Penn State Russell E. Larson Agricultural Research Center. Hanno assegnato a ogni appezzamento uno dei tre piani di trattamento: utilizzo di insetticidi preventivi alla semina, un piano di trattamento IPM che utilizzava insetticidi solo quando gli insetti nocivi raggiungevano una certa soglia o nessun insetticida. Il team ha anche testato ogni trattamento con e senza una coltura di copertura. I ricercatori hanno poi esaminato le parcelle per un periodo di tre anni, prendendo nota di diversi fattori durante il percorso, come la biomassa delle colture di copertura, le comunità di insetti predatori, la predazione dei semi delle erbe infestanti, le popolazioni di erbe infestanti e la produttività delle colture. Tooker ha affermato che lo studio fornisce la prova che un approccio IPM può essere prezioso per i coltivatori, in particolare per quelli con sistemi di coltivazione di grandi superfici. “Spesso i campi di mais e soia sono così grandi che i coltivatori sono inclini a occuparsi di tutta la gestione in anticipo, così da non dover tornare indietro e camminare nei campi”, ha affermato. “Ma le nostre prove suggeriscono che camminare in questi campi per identificare i problemi quando si verificano può fornire chiari benefici in termini di non necessità di determinati pesticidi, vale a dire molti dei fungicidi e degli insetticidi”.(30Science.com)