Roma – Grazie a una innovativa tecnica è ora possibile incapsulare con successo determinati batteri per conservarli e applicarli, quando necessario, alle piante, migliorandone la crescita e proteggendole da parassiti e patogeni. È quanto emerge da un nuovo studio guidato dalla North Carolina State University e pubblicato su Advanced Functional Materials. “Molti dei batteri benefici che conosciamo sono piuttosto fragili, il che rende difficile incorporarli in prodotti pratici e stabili a scaffale che possono essere applicati alle radici o alle foglie delle piante”, afferma John Cheadle, coautore principale della ricerca. “La tecnica che abbiamo sviluppato sostanzialmente stabilizza questi batteri, rendendo possibile lo sviluppo di probiotici ad hoc per le piante”. La nuova tecnica ruota attorno a un’emulsione realizzata su misura, con solo una manciata di ingredienti. Una parte dell’emulsione è costituita da una soluzione salina che contiene PGPB, vale a dire specifici batteri che promuovono la crescita e la resilienza delle piante. Per i loro test i ricercatori hanno utilizzato i batteri Pseudomonas simiae e Azospirillum brasilense . P. simiae agisce come un biopesticida promuovendo la resistenza ai patogeni; A. brasilense agisce come un biofertilizzante fissando l’azoto. La seconda parte dell’emulsione è composta da un olio biodegradabile e da un polimero biodegradabile derivato dalla cellulosa. Quando le due parti dell’emulsione vengono mescolate insieme, l’olio si rompe in goccioline che vengono distribuite in tutta la soluzione salina. Il polimero di cellulosa si attacca alla superficie di queste goccioline, impedendo alle goccioline di riunirsi di nuovo. Ciò ha permesso la sopravvivenza dei batteri a medio termine. I ricercatori hanno confrontato la sopravvivenza dei PBPG nell’emulsione con la sopravvivenza dei PBPG nella sola soluzione salina. Campioni di ciascuno sono stati conservati a temperatura ambiente. Dopo quattro settimane, la popolazione di P. simiae nell’emulsione era superiore del 200 per cento rispetto alla popolazione in soluzione salina; la popolazione di A. brasilense nell’emulsione era superiore del 500 per cento. “Alla fine, abbiamo scoperto che la nostra tecnica ci consente di incorporare più principi attivi in un unico sistema di distribuzione e consente ai PGPB di sopravvivere e prosperare”, affermano i ricercatori. “Abbiamo anche dimostrato che l’emulsione ha migliorato la sopravvivenza e il successo riproduttivo di questi batteri quando applicata al terreno, rispetto all’applicazione dei batteri al terreno senza l’emulsione”. (30Science.com)
