Roma – Uno studio pubblicato su PNAS Nexus e realizzato da ricerctaori della Stanford University dimostra che nell’ovest americano ci sono quasi il doppio dei giorni a rischio per i grandi incendi causati dall’uomo rispetto agli incendi causati dai fulmini, a causa delle differenze nel livello di calore e aridità in cui è probabile che si verifichi ogni tipo di incendio. La discrepanza non è presa in considerazione nella maggior parte dei sistemi di allerta precoce per gli incendi. Inoltre, i giorni a rischio per gli incendi causati dall’uomo stanno aumentando più rapidamente dei giorni a rischio per gli incendi causati dai fulmini, con il riscaldamento del clima.
Fa Li e colleghi si sono concentrati sul deficit di pressione di vapore (VPD), che cattura sia la secchezza che il calore, riflettendo la differenza tra il contenuto effettivo di vapore acqueo nell’aria e la saturazione. Gli autori hanno utilizzato un algoritmo di inferenza bayesiana per modellare la relazione tra VPD e la probabilità di grandi incendi per il 10% più grande di incendi in ogni ecoregione negli Stati Uniti occidentali. La soglia VPD stimata per i grandi incendi variava da 1,1 a 2,1 kPa per i grandi incendi innescati dall’uomo e da 1,8 a 3,1 kPa per i grandi incendi innescati dai fulmini. Una ragione di questa differenza è probabilmente correlata alla posizione della prima accensione. I fulmini colpiscono dall’alto, colpendo la volta della foresta, che spesso è viva e quindi umida. Gli incendi causati dall’uomo spesso si accendono a livello del suolo nell’erba secca o nei rami secchi sottili, materiale che tende a essere molto secco. Quindi gli incendi causati dall’uomo possono prendere fuoco e diffondersi quando l’atmosfera è più umida. In tutto l’Occidente, dal 1979 al 2020, circa 30 giorni all’anno sono stati sufficientemente caldi e secchi per incendi di grandi dimensioni causati da fulmini, mentre circa 58 giorni all’anno sono stati sufficientemente caldi e secchi per incendi di grandi dimensioni causati dall’uomo. Il numero di giorni infiammabili per incendi causati dall’uomo è aumentato del 21% più rapidamente rispetto al numero di giorni infiammabili per incendi causati da fulmini nello stesso periodo. Le emissioni di gas serra antropogeniche sono state responsabili dell’81% degli aumenti dei giorni infiammabili correlati all’uomo. Secondo gli autori, i risultati possono aiutare a costruire modelli più accurati del rischio di incendio.(30Science.com)
