Senza il nostro aiuto gli alberi rischiano di non sopravvivere al climate change

Roma – Le aree arboree nelle zone maggiormente sottoposte al riscaldamento globale si stanno riducendo a un ritmo rilevantemente più rapido, rispetto all’espansione delle aree arboree in climi più freddi. Continuando così la crescita di nuove foreste nei climi più freddi non riuscirà a sostituire le foreste scomparse nelle zone divenute torride. È quanto emerge da uno studio guidato dalla Colorado State University (CSU) e pubblicato su Nature Climate Change. Poiché il clima diventa troppo caldo per gli alberi in certi luoghi, ci si aspetterebbe che le aree arboree si spostino verso condizioni più ideali. Lo studio ha analizzato i dati dell’inventario forestale nazionale USA per oltre 25.000 appezzamenti di terreno negli Stati Uniti occidentali, escludendo gli stati costieri, e ha scoperto che gli alberi non si rigeneravano nelle parti più calde delle loro aree, un risultato previsto. Ciò che ha sorpreso maggiormente i ricercatori è stato il fatto che la maggior parte delle 15 specie arboree più comuni studiate non stava guadagnando terreno nelle aree in cui le condizioni erano più favorevoli, il che indica che la maggior parte delle specie arboree probabilmente non sarà in grado di spostarsi verso climi più favorevoli senza assistenza. “Gli alberi forniscono molto valore agli esseri umani in termini di acqua pulita, aria pulita, habitat della fauna selvatica e attività ricreative”, ha affermato l’autrice principale Katie Nigro, che ha condotto lo studio come studentessa laureata alla CSU. “Se i responsabili delle foreste vogliono mantenere determinati alberi nel paesaggio, il nostro studio mostra dove possono ancora esistere o dove potrebbero aver bisogno di aiuto”. Le aree arboree in contrazione sono diffuse sia in aree indisturbate che in quelle colpite da incendi, insetti e malattie.  “Proprio come noi e ogni specie, gli alberi possono funzionare solo entro una certa tolleranza climatica, e specie diverse hanno tolleranze climatiche diverse”, ha detto Nigro. “Pensavo che avremmo trovato più spostamenti verso zone più fredde, specialmente nelle aree bruciate”. I risultati dello studio forniscono un’ampia panoramica del modello predominante: un fallimento generale nel rigenerarsi nelle parti più calde e secche dell’areale degli alberi, ma anche un fallimento nell’espandersi lungo il confine più fresco e umido dell’areale. Nigro ha avvertito che è possibile che non sia trascorso abbastanza tempo per vedere nuovi alberi stabilirsi in aree più fresche e umide, specialmente per le specie subalpine a crescita lenta. Ha aggiunto che sono necessari altri studi locali per determinare quali specie sopravvivranno e dove. (30Science.com)