Le industrie hanno sottostimato le loro emissioni di metano

Roma – Le aziende di tutto il mondo stanno sottostimando il loro impatto complessivo di emissioni di gas serra, a causa di erronea contabilizzazione delle emissioni di metano. È l’allarme lanciato da un team di ricercatori guidato dall’University College di Londra (UCL) e dall’Imperial College di Londra, che ha pubblicato i propri risultati su Nature Communications. Il nuovo studio ha scoperto che le emissioni di metano sono state sottostimate di una cifra che – convertita in unità di carbonio equivalenti- sarebbe compresa tra 170 milioni e 3,3 miliardi di tonnellate di carbonio nell’arco di un decennio, a seconda del parametro utilizzato per calcolare il deficit. Ciò significa che ogni anno, in media, le aziende di tutto il mondo hanno potenzialmente sottostimato la propria impronta di carbonio equivalente di una quantità pari alle emissioni annuali di carbonio del Regno Unito nel 2022. Ciò rappresenta un divario significativo che potrebbe costare tra 1,6 miliardi e 40 miliardi di dollari per essere colmato. L’autore principale, il dott. Simone Cenci (UCL Bartlett School of Environment, Energy & Resources), ha affermato: “Il divario di emissioni cumulative che abbiamo documentato in questo lavoro mostra quanto sia importante standardizzare la rendicontazione delle emissioni di metano. Il metano è un potente gas serra e il primo passo per affrontare correttamente il suo effetto sul clima è assicurarsi che venga contabilizzato correttamente. Adottare uno standard globale è in linea di principio facile per le aziende poiché richiede essenzialmente solo l’adeguamento di alcuni fattori di conversione quando si calcola la loro impronta di gas serra. Tuttavia, richiede un coordinamento globale poiché le aziende sono attualmente spesso soggette a normative frammentate”. Il metano è un potente gas serra che contribuisce al riscaldamento globale a livelli paragonabili all’anidride carbonica. Sebbene il metano venga emesso in quantità molto più piccole dell’anidride carbonica, è più efficiente nell’intrappolare il calore nell’atmosfera. Tuttavia, il metano ha anche una vita breve nell’atmosfera, con un’emivita di soli 10 anni circa contro i 120 anni dell’anidride carbonica. La quantità di calore totale intrappolata da un gas serra è chiamata Potenziale di Riscaldamento Globale (GWP) e misurata in unità equivalenti di CO2 , ovvero la quantità di anidride carbonica che causerebbe la stessa quantità di riscaldamento. A causa della breve durata di vita del metano, la conversione in CO2 non è semplice e persiste il dibattito su come rappresentarla al meglio in termini di anidride carbonica. Se l’impatto del metano viene calcolato su 20 anni (GWP-20), è circa 80 volte più potente dell’anidride carbonica perché è il lasso di tempo prima che la maggior parte di esso si dissipi. Tuttavia, misurato su 100 anni (GWP-100), una quantità maggiore di metano si è scomposta, quindi è solo circa 28 volte più potente. Per le aziende che stimano e rendicontano la propria impronta di gas serra, questa mancanza di armonizzazione può causare confusione e imprecisioni, poiché non esiste una guida giuridicamente vincolante o un consenso su quale standard utilizzare. In questo studio i ricercatori hanno compilato e analizzato le emissioni di metano da un campione di 2.846 aziende rappresentative in una serie di settori economici e paesi. Hanno scoperto che le conversioni utilizzate dalle aziende sono ampiamente incoerenti con le linee guida della maggior parte degli attuali standard di contabilità del carbonio che raccomandano la stessa metrica GWP-100 dell’ultimo rapporto di valutazione dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Per vedere quanto le emissioni di metano potrebbero essere sottostimate, il team ha sostituito le varie conversioni contabili delle aziende con il sistema GWP-100 standard suggerito dall’IPCC. Nel decennio dal 2014 al 2023, le emissioni di metano sono state sottostimate per l’equivalente di circa 170 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Quando hanno armonizzato tutti i report con lo standard più rigoroso GWP-20, sostenuto da alcuni climatologi e utilizzato in alcune giurisdizioni degli Stati Uniti, hanno scoperto che nello stesso decennio le emissioni di metano erano state sottostimate di una quantità equivalente a circa 3,3 miliardi di tonnellate di anidride carbonica. Gli autori notano che, anche con le correzioni da loro suggerite, le emissioni totali di metano sono ancora sottostimate, poiché i loro calcoli si sono concentrati solo sulle emissioni prodotte direttamente dalle aziende analizzate. Altre emissioni a valle, come quelle derivanti dai prodotti venduti, non sono state incluse e sono probabilmente anch’esse dei fattori che contribuiscono in modo significativo, in particolare nel settore energetico. (30Science.com)