Esiste una possibilità su quattro all’anno che i detriti dei razzi entrino nello spazio aereo

Roma – Ogni anno c’è una probabilità del 26 percento che i detriti dei razzi spaziali rientrino nell’atmosfera e attraversino un’area di volo molto frequentata. SOno i dati pubblicati su Scientific Reports dai ricercatori dell’Università della British Columbia (Canada). Sebbene la probabilità che i detriti colpiscano un aereo sia molto bassa, la ricerca evidenzia che non vi è alcun rischio che i detriti dei razzi spaziali incontrollati interrompano i voli e creino costi aggiuntivi per le compagnie aeree e i passeggeri. Non è affatto una novità che i detriti spaziali interrompano il traffico aereo. Nel 2022, un pezzo di razzo da 20 tonnellate in rientro ha spinto le autorità aeronautiche spagnole e francesi a chiudere parti del loro spazio aereo. E con l’aumento dei lanci e dei voli di razzi, i ricercatori dell’UBC affermano che i decisori politici devono intervenire. “La recente esplosione di una SpaceX Starship poco dopo il lancio ha dimostrato le sfide di dover chiudere improvvisamente lo spazio aereo”, ha affermato il primo autore Ewan Wright, uno studente di dottorato in studi interdisciplinari presso l’UBC. “Le autorità hanno istituito una zona di ‘esclusione’ per gli aerei, molti dei quali hanno dovuto invertire la rotta o deviare la rotta di volo. E questa era una situazione in cui avevamo buone informazioni su dove era probabile che cadessero i detriti del razzo, il che non è il caso dei detriti incontrollati che rientrano nell’atmosfera dall’orbita”. Quando oggetti come i satelliti vengono lanciati nello spazio dai razzi, grandi porzioni dei razzi vengono spesso lasciate in orbita. Se questi stadi di razzo rimanenti hanno un’orbita sufficientemente bassa, possono rientrare nell’atmosfera in modo incontrollato. La maggior parte del materiale brucerà nell’atmosfera, ma molti pezzi continueranno a precipitare verso terra. I ricercatori hanno utilizzato il numero di aeromobili nel giorno più trafficato del 2023 e lo hanno abbinato alla probabilità che pezzi di razzo rientrassero sopra vari livelli di traffico aereo, calcolata utilizzando un decennio di dati. Denver, Colorado ha avuto la più alta densità di traffico aereo quel giorno, con circa un aeromobile ogni 18 km 2. Utilizzando questo come picco, hanno calcolato la probabilità che i rottami dei razzi rientrassero nell’atmosfera su diverse soglie di densità del traffico aereo. Quando hanno esaminato le regioni che hanno il 10 percento della densità di traffico aereo di picco o superiore, ad esempio, il tipo di attività osservata nello spazio aereo sopra Vancouver-Seattle, hanno trovato una probabilità del 26 percento all’anno che i rottami dei razzi rientrassero in quel tipo di spazio aereo. “In particolare, lo spazio aereo sopra l’Europa meridionale che è stato chiuso nel 2022 è solo il cinque percento del picco. In tutto il mondo, c’è una probabilità del 75 percento di un rientro in tali regioni ogni anno”, ha affermato Wright. Nel 2024 ci sono stati 258 lanci di razzi riusciti e un record di 120 rientri incontrollati di detriti di razzi, con oltre 2.300 corpi di razzi ancora in orbita. Si prevede che il numero di passeggeri aerei aumenterà di quasi il sette percento nel 2025, secondo l’International Air Transport Association. I ricercatori hanno anche calcolato che la probabilità annuale che i detriti di un razzo spaziale entrino in collisione con un aereo è di una su 430.000. Quando i detriti dei razzi spaziali entrano nello spazio aereo trafficato, le autorità aeronautiche o tirano i dadi e consentono ai voli di continuare o agiscono deviando i voli o chiudendo lo spazio aereo. “Ma perché le autorità dovrebbero prendere queste decisioni in primo luogo? I rientri incontrollati dei corpi dei razzi sono una scelta di progettazione, non una necessità”, ha affermato il coautore Dr. Aaron Boley, professore associato nel dipartimento di fisica e astronomia. “L’industria spaziale sta effettivamente esportando il suo rischio alle compagnie aeree e ai passeggeri”. Piuttosto, l’industria potrebbe usare razzi progettati per rientrare nell’atmosfera in modo controllato dopo l’uso, schiantandosi senza danni nell’oceano. Questa soluzione richiede un’azione internazionale collettiva, ha affermato il coautore Dr. Michael Byers, professore di scienze politiche alla UBC. “I paesi e le aziende che lanciano satelliti non spenderanno soldi per migliorare i progetti dei loro razzi a meno che non siano tutti tenuti a farlo”, ha affermato il Dr. Byers. “Quindi, abbiamo bisogno che i governi si uniscano e adottino alcuni nuovi standard qui”.(30Science.com)