Roma – Un nuovo sensore a fibre ottiche riesce a rivelare in tempo reale anche bassissime concentrazioni di arsenico nell’acqua. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Indian Institute of Technology Guwahati e pubblicato su Applied Optics. La contaminazione da arsenico è una seria sfida per l’ambiente e la salute pubblica, e colpisce milioni di persone in tutto il mondo.
Un nuovo sensore in fibra ottica di facile utilizzo rileva in modo sensibile e in tempo reale livelli estremamente bassi di arsenico nell’acqua.
Credito
Sunil Khijwania
Questa contaminazione si verifica quando i processi geologici naturali rilasciano arsenico dalle rocce e dal terreno nelle falde acquifere e può essere esacerbata dall’attività mineraria, dallo smaltimento dei rifiuti industriali e dall’uso di pesticidi a base di arsenico. “Il consumo di acqua contaminata da arsenico può portare a gravi problemi di salute, tra cui avvelenamento da arsenico e tumori della pelle, dei polmoni, dei reni e della vescica”, ha affermato il ricercatore capo Sunil Khijwania dell’Indian Institute of Technology Guwahati . “Creando un sensore sensibile, selettivo, riutilizzabile ed economico, puntiamo a soddisfare la necessità di uno strumento affidabile e di facile utilizzo per il monitoraggio di routine, aiutando a proteggere le comunità dai rischi di esposizione all’arsenico”. Il nuovo sensore utilizza la fibra ottica e un fenomeno ottico noto come risonanza plasmonica di superficie localizzata. Permette di rilevare livelli di arsenico bassi fino a 0,09 parti per miliardo (ppb), 111 volte inferiori al limite massimo consentito di 10 ppb stabilito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Il sensore ha inoltre mostrato prestazioni affidabili quando testato su campioni di acqua potabile provenienti da diverse posizioni e condizioni. “Il sensore è altamente sensibile e fornisce analisi in soli 0,5 secondi e dimostra un alto grado di riutilizzabilità, ripetibilità, stabilità e affidabilità, rendendolo uno strumento potente per monitorare e garantire una qualità dell’acqua più sicura”, ha affermato Khijwania. “In futuro, questa tecnologia potrebbe rendere molto più facile per le persone controllare se la loro acqua potabile è sicura, salvando potenzialmente vite umane prevenendo l’esposizione a livelli nocivi di arsenico”.(30Science.com)
