Glifosato mette a rischio la salute dei bambini

Roma – Un’elevata esposizione al glifosato, uno degli erbicidi più utilizzati negli Stati Uniti e in gran parte del mondo, danneggia la salute dei bambini. È quanto emerge da uno studio guidato dall’Università dell’Oregon e pubblicato su PNAS. I due autori Emmett Reynier ed Edward Rubin hanno dimostrato che un drastico aumento dell’uso del glifosato nelle contee degli Stati Uniti più adatte alle colture geneticamente modificate ha ridotto il peso alla nascita dei bambini e il periodo della gestazione, ovvero il numero di settimane dal concepimento alla nascita. Notano che poiché le nascite pretermine, in media, costano circa 82.000 dollari in spese mediche, educative e di altro tipo aggiuntive rispetto a una nascita a termine, l’impatto economico nazionale degli effetti sulla salute infantile si traduce in una spesa annuale compresa tra 750 milioni e 1,1 miliardi di dollari. Non include altri potenziali costi sanitari. L’EPA ha approvato per la prima volta il glifosato per l’uso come erbicida negli Stati Uniti nel 1974. La legge federale richiede che tali decisioni vengano riviste ogni 15 anni. Nel 2020, l’agenzia ha stabilito che, se utilizzato secondo le istruzioni riportate sull’etichetta, il glifosato non presenta rischi per la salute umana. L’EPA ha anche scoperto che è improbabile che l’erbicida causi il cancro negli esseri umani. Nel 2022, tali conclusioni sono state contestate in tribunale e annullate dalla Corte d’appello degli Stati Uniti per il 9° circuito. Sono ancora in fase di revisione. Il glifosato uccide le piante che non sono geneticamente modificate per resistere all’erbicida. Gli agricoltori possono usarlo per uccidere le erbacce nei campi piantati con colture come mais, soia e cotone geneticamente modificati, che sono stati autorizzati per la prima volta per uso agricolo nel 1996. Dall’introduzione delle colture geneticamente modificate, l’uso annuale di glifosato negli Stati Uniti è aumentato di circa il 750 percento, secondo un rapporto dell’US Geological Survey. Nel loro studio, i ricercatori hanno valutato gli effetti sulla salute umana utilizzando tre tipi di dati esistenti per le contee rurali degli Stati Uniti: idoneità delle colture geneticamente modificate, applicazioni storiche di pesticidi e registri delle nascite. Dall’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite, hanno raccolto dati sull’idoneità delle colture, come determinato da terreni e clima. Hanno utilizzato tali dati per classificare le contee agricole in base alla loro idoneità alla coltivazione di mais, cotone e soia geneticamente modificati. Le contee altamente adatte a tali colture, in gran parte luoghi in cui venivano già coltivate versioni non geneticamente modificate di queste colture, hanno visto aumenti significativamente maggiori nell’uso di glifosato dopo il 1996. I dati sulle nascite provenivano dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Rubin e Reynier hanno selezionato un set di oltre 9 milioni di registri di nascita nelle contee rurali dal 1990 al 2013. Tutti i dati erano anonimi. Le informazioni identificative, come le posizioni precise dei campi coltivati e delle case dei genitori biologici, non sono state incluse. Prima del 1996, i dati mostrano che le tendenze per peso alla nascita e gestazione, rimanevano piuttosto simili nelle contee meno e più adatte alle colture geneticamente modificate. Tuttavia, dopo il 1996 la salute infantile si è deteriorata bruscamente nelle contee più adatte a quelle colture rispetto alle contee meno adatte. Rubin e Reynier attribuiscono quel relativo deterioramento al cambiamento nell’uso del glifosato causato dall’introduzione di semi geneticamente modificati. I ricercatori hanno tenuto conto di tutti i fattori non osservati che avrebbero potuto influenzare la salute prima e dopo la nascita, di anno in anno o tra contee diverse. I risultati indicano che, a livelli medi di esposizione al glifosato, la gestazione media si è ridotta di un giorno e il peso medio alla nascita si è ridotto di 23-32 grammi. Tuttavia, hanno anche scoperto che i cambiamenti non hanno influenzato tutte le nascite in modo uguale. Considerando come la gestazione più breve e il peso alla nascita ridotto fossero distribuiti su tutte le nascite, hanno scoperto che gli effetti del glifosato erano maggiori tra i bambini con il peso alla nascita previsto più basso. “Ciò significa – ha detto Rubin – che, per qualsiasi motivo, se ci si aspetta che un neonato sia alla nascita con un peso molto basso, allora l’esposizione al glifosato potrebbe avere effetti maggiori. È come ammalarsi e poi essere colpiti da un’altra malattia. Si è più vulnerabili”.(30Science.com)