AIE, nucleare verso nuovi record nel 2025

Roma – L’energia nucleare si avvia a raggiungere nuovi record nel 2025, contribuendo a far fronte alla crescente domanda globale di energia green. È quanto emerge da un nuovo rapporto dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE), intitolato “The Path to a New Era for Nuclear Energy”. “Oggi è chiaro – ha affermato il direttore esecutivo dell’AIE Fatih Birol – che il forte ritorno dell’energia nucleare previsto dall’AIE diversi anni fa è ben avviato, con il nucleare destinato a generare un livello record di elettricità nel 2025. In aggiunta a ciò, più di 70 gigawatt di nuova capacità nucleare sono in costruzione a livello globale, uno dei livelli più alti degli ultimi 30 anni, e più di 40 paesi in tutto il mondo hanno in programma di espandere il ruolo del nucleare nei loro sistemi energetici. Gli SMR in particolare offrono un potenziale di crescita entusiasmante. Tuttavia, i governi e l’industria devono ancora superare alcuni ostacoli significativi nel percorso verso una nuova era per l’energia nucleare, a cominciare dalla realizzazione dei nuovi progetti nei tempi e nei budget prefissati, ma anche in termini di finanziamenti e catene di approvvigionamento”. Seconda fonte mondiale di elettricità a basse emissioni dopo l’energia idroelettrica, l’energia nucleare oggi produce poco meno del 10 per cento della fornitura globale di elettricità. Il crescente utilizzo dell’elettricità – per alimentare ogni cosa, dall’industria, al condizionamento dell’aria, ai veicoli elettrici e ai data center in un contesto di crescita dell’intelligenza artificiale – sta accelerando la crescita della domanda di energia. Per tenere il passo con la rapida crescita della domanda sarà necessaria una nuova capacità di generazione derivante da una serie di tecnologie, comprese quelle in grado di fornire una produzione stabile e flessibile come il nucleare. La maggior parte del parco nucleare esistente oggi si trova nelle economie avanzate, ma molti di questi impianti sono stati costruiti decenni fa. Nel frattempo, la mappa globale del nucleare sta cambiando, con la maggior parte dei progetti in costruzione situati in Cina, Paese che è destinato a superare sia gli Stati Uniti che l’Europa in termini di capacità nucleare installata entro il 2030. Anche la Russia è un attore importante nel panorama della tecnologia nucleare . Dei 52 reattori la cui costruzione è iniziata in tutto il mondo dal 2017, 25 sono di progettazione cinese e altri 23 sono di progettazione russa. Allo stesso modo, il rapporto mostra come la produzione e l’arricchimento dell’uranio, il combustibile utilizzato nei reattori nucleari, siano altamente concentrati. “Oggi – ha affermato il dottor Birol – oltre il 99 per cento della capacità di arricchimento avviene in quattro paesi fornitori, con la Russia che rappresenta il 40 per cento della capacità globale, la quota maggiore. I mercati altamente concentrati delle tecnologie nucleari, nonché della produzione e dell’arricchimento dell’uranio, rappresentano un fattore di rischio per il futuro e sottolineano la necessità di una maggiore diversità nelle catene di approvvigionamento”. Secondo il rapporto, le innovazioni nelle tecnologie nucleari stanno contribuendo a dare slancio a nuovi progetti. Gli SMR, un tipo di centrali nucleari su piccola scala che sono più veloci da costruire con maggiori possibilità di riduzione dei costi, stanno attirando un crescente interesse da parte del settore privato. La relazione evidenzia come l’introduzione degli SMR potrebbe portare a una riduzione dei costi di finanziamento. Con il giusto sostegno, gli impianti SMR potrebbero raggiungere gli 80 GW entro il 2040, pari al 10 per cento della capacità nucleare complessiva a livello globale. Tuttavia, il successo della tecnologia e la velocità di adozione dipenderanno dalla capacità del settore di ridurre i costi entro il 2040 a un livello simile a quello dei progetti idroelettrici ed eolici offshore su larga scala. Una nuova era per l’energia nucleare richiederà molti investimenti. In uno scenario di rapida crescita per il nucleare, gli investimenti annuali dovrebbero raddoppiare fino a raggiungere i 120 miliardi di dollari già entro il 2030. Considerata la portata degli investimenti infrastrutturali richiesti, l’attuazione di nuovi progetti nucleari non può basarsi esclusivamente sulle finanze pubbliche. L’analisi dell’AIE mostra che garantire la prevedibilità dei futuri flussi di cassa è fondamentale per ridurre i costi di finanziamento e attrarre capitali privati nel settore nucleare. Il rapporto evidenzia che il settore privato considera sempre più l’energia nucleare come una fonte energetica degna di attenzione e di investimento con la promessa di energia solida, competitiva e pulita in grado di servire operazioni ad alta intensità energetica 24 ore su 24, 7 giorni su 7. In particolare, i grandi nomi del settore tecnologico stanno firmando accordi di acquisto di energia con gli sviluppatori per fornire elettricità ai data center e all’intelligenza artificiale. Per sfruttare le opportunità offerte dall’energia nucleare, i governi devono essere pronti a fornire una visione strategica insieme a quadri normativi stabili che diano al settore privato la fiducia necessaria per investire. Il rapporto descrive in dettaglio come gli incentivi e i finanziamenti pubblici in generale possano sbloccare gli investimenti necessari per fornire maggiore energia pulita e affidabile dal nucleare. (30Science.com)