Roma – Sebbene i veicoli elettrici siano diventati un pilastro della transizione energetica globale, una nuova ricerca condotta dalla Princeton University ha dimostrato che la raffinazione dei minerali essenziali necessari per le batterie dei veicoli elettrici potrebbe creare focolai di inquinamento in prossimità dei centri di produzione.
Concentrandosi su Cina e India, i ricercatori hanno scoperto che le emissioni nazionali di anidride solforosa (SO2 ) potrebbero aumentare fino al 20% rispetto ai livelli attuali se i paesi dovessero completamente addomesticare le loro catene di fornitura per i veicoli elettrici. La stragrande maggioranza di queste emissioni di SO2 deriverebbe dalla raffinazione e dalla produzione di nichel e cobalto, minerali importanti per le batterie dei veicoli elettrici di oggi.
“Molte discussioni sui veicoli elettrici si concentrano sulla riduzione al minimo delle emissioni provenienti dai settori dei trasporti e dell’energia”, ha affermato l’autore corrispondente Wei Peng , professore associato di affari pubblici e internazionali e dell’Andlinger Center for Energy and the Environment . “Ma qui mostriamo che gli impatti dei veicoli elettrici non si limitano alle emissioni dei tubi di scappamento dei veicoli o all’elettricità. Riguardano anche l’intera catena di fornitura”.
Pubblicando i loro risultati su Environmental Science & Technology , i ricercatori hanno sostenuto che i paesi devono pensare strategicamente alla creazione di catene di approvvigionamento pulite mentre sviluppano piani di decarbonizzazione.
Nel caso della produzione di batterie, il team ha sottolineato l’importanza di sviluppare e far rispettare rigidi standard di inquinamento atmosferico per evitare conseguenze indesiderate della transizione ai veicoli elettrici. Hanno anche suggerito lo sviluppo di chimiche alternative per le batterie per evitare le emissioni di SO 2 basate sul processo di produzione delle batterie odierne.
“Se si scava abbastanza a fondo in qualsiasi tecnologia energetica pulita, si scopriranno sfide o compromessi”, ha affermato il primo autore Anjali Sharma, che ha completato il lavoro come ricercatrice post-dottorato nel gruppo di Peng ed è ora professore associato presso il Centre for Climate Studies e l’Ashank Desai Centre for Policy Studies presso l’Indian Institute of Technology di Bombay. “L’esistenza di questi compromessi non significa che dobbiamo fermare la transizione energetica, ma significa che dobbiamo agire in modo proattivo per mitigare questi compromessi il più possibile”.(30Science.com)
