Per prevedere i terremoti bisogna usare le capre

Roma – Gli scienziati stanno arruolando alcune reclute insolite nei loro sforzi per prevedere terremoti, eruzioni vulcaniche e altri fenomeni naturali: migliaia di cani, capre e altri animali da cortile, nonché una vasta gamma di animali selvatici, il tutto per un progetto che monitorerà i loro movimenti dallo spazio. Lo studio è guidato dal Max Planck Institute of Animal Behaviour in Germania. Il programma utilizza minuscoli trasmettitori che vengono posizionati su mammiferi, uccelli e insetti. I movimenti dettagliati di queste creature saranno poi monitorati da un satellite dedicato che verrà lanciato l’anno prossimo. L’obiettivo non è solo quello di studiare come reagiscono a imminenti eventi naturali come le eruzioni vulcaniche, ma anche di acquisire nuove informazioni sulle migrazioni, sulla diffusione delle malattie tra gli animali e sull’impatto della crisi climatica, affermano i ricercatori. “Alla fine, speriamo di lanciare una flotta di circa sei satelliti e di stabilire una rete di osservazione globale che non solo fornirà dettagli sugli spostamenti della fauna selvatica e sulla salute degli animali in tutto il pianeta, ma rivelerà anche come le creature rispondono a fenomeni naturali come i terremoti”, ha affermato il responsabile del progetto, Martin Wikelski a “The Guardian”. Il valore dello studio degli animali per la previsione di eventi catasrtrofici è già stato dimostrato nei primi esperimenti in Sicilia sulle pendici dell’Etna, ha detto Wikelski “Abbiamo scoperto che il comportamento delle capre è piuttosto efficace nel prevedere grandi eruzioni vulcaniche”. I sensori hanno mostrato che gli animali diventano nervosi prima di un’eruzione e si rifiutano di spostarsi verso pascoli più alti che normalmente sarebbero felici di visitare. “Sanno in anticipo cosa sta per succedere. Non sappiamo come lo fanno, ma lo fanno”, ha detto Wikelski. Allo stesso modo, i ricercatori hanno monitorato cani, pecore e altri animali da fattoria sulle montagne abruzzesi, fuori Roma, e hanno scoperto che anche loro hanno reagito in modi che hanno segnalato sette degli otto grandi terremoti verificatisi nella regione negli ultimi 12 anni. Il motivo per cui questi animali si sono comportati in questo modo è poco chiaro “Durante la fase che precede un terremoto, le placche tettoniche scivolano l’una sull’altra sotto enormi pressioni, e questo fa emettere ioni dalle rocce nell’aria. Gli animali potrebbero reagire a questo”, ha detto Wikelski. (30Science.com)