Roma – Last Energy, sviluppatore di microreattori, ha dichiarato di aver ricevuto una lettera d’intenti dall’Export-Import Bank degli Stati Uniti per un finanziamento di 103,7 milioni di dollari in relazione al suo progetto nel Galles del Sud, nel Regno Unito. La società afferma che la lettera, proveniente dalla divisione finanza strutturata e di progetto della banca, conferma la sua “volontà di diligenza” sul finanziamento e segue un’analisi approfondita della “tecnologia, del modello aziendale, del piano di produzione e dell’accesso al combustibile nucleare di Last Energy. Dopo l’impegno finale, la struttura della Banca coprirebbe tutti i costi di Last Energy per l’installazione di una singola centrale elettrica”.
Last Energy, con sede negli Stati Uniti, è uno spin-off dell’Energy Impact Center, un istituto di ricerca dedicato ad accelerare la transizione verso l’energia pulita attraverso l’innovazione. La sua tecnologia di reattori si basa su un reattore ad acqua pressurizzata con una capacità di 20 MWe o 80 MWt. I moduli della centrale elettrica verrebbero costruiti fuori sede e assemblati.
Un impianto Last Energy, denominato PWR-20, è composto da alcune decine di moduli che, a detta dell’azienda, “si incastrano come un kit Lego”. Il PWR-20 è progettato per essere fabbricato, trasportato e assemblato entro 24 mesi ed è dimensionato per servire clienti industriali privati, inclusi i data center. Con il suo modello di sviluppo, Last Energy possiede e gestisce il suo impianto di alimentazione plug-and-play presso il sito del cliente, aggirando le tempistiche di sviluppo decennali dei requisiti di aggiornamento della rete di trasmissione elettrica.
L’azienda ha avanzato piani per sviluppare quattro unità PWR-20 sul sito vacante della centrale elettrica a carbone di Llynfi. Ha affermato che il nuovo impianto “fornirà sicurezza energetica ai produttori locali, creerà posti di lavoro e scatenerà un investimento economico a lungo termine nella regione”. La centrale elettrica di Llynfi, una centrale a carbone da 120 MW, è stata operativa tra il 1951 e il 1977. Dopo la dismissione nel 1977, il sito di 14 acri è rimasto vacante.
Bret Kugelmass, fondatore e CEO di Last Energy, ha affermato: “Ricevere questa lettera di interesse da EXIM è l’ultima di una serie di recenti traguardi che convalidano ulteriormente l’approccio unico di Last Energy all’accelerazione dell’implementazione nucleare concentrandosi sulla progettazione per la producibilità. Ci hanno messo alla prova, interrogando la nostra fisica, tecnologia, catena di fornitura, modello aziendale, partnership e tempi di consegna e, dopo 18 mesi di rigorosa revisione, hanno stabilito che siamo pronti per il passo successivo”.
Last Energy ha affermato di aver collaborato attivamente con l’Office for Nuclear Regulation del Regno Unito, Natural Resources Wales, Planning and Environment Decisions Wales, l’Environmental Agency e con funzionari locali e nazionali gallesi e britannici, e continuerà a farlo per tutta la durata del progetto. La società ha affermato a ottobre di aver puntato al 2027 per mettere in funzione il primo impianto, “dopo un processo di pianificazione e autorizzazione di successo”.
Last Energy stima che l’intero progetto rappresenti un investimento di capitale di 300 milioni di sterline (393 milioni di dollari), che non richiederà finanziamenti pubblici. I contratti con i fornitori locali ammonterebbero a oltre 30 milioni di sterline, mentre verrebbero creati anche oltre 100 posti di lavoro locali a tempo pieno.
Last Energy ha annunciato accordi per 34 unità nel 2023 e ha iniziato il 2024 con accordi per 50 unità. Degli accordi, 39 delle 80 unità sono destinate a essere costruite per servire gli sviluppatori di data center. L’azienda afferma che il suo obiettivo è di costruire 10.000 unità nei prossimi 15 anni.
L’Export-Import Bank degli Stati Uniti (EXIM) è l’agenzia ufficiale del paese per il credito all’esportazione “con la missione di sostenere i posti di lavoro americani facilitando le esportazioni statunitensi. Per promuovere la competitività americana e assistere le aziende statunitensi nella loro competizione per le vendite globali, EXIM offre finanziamenti tra cui assicurazione del credito all’esportazione, garanzie sul capitale circolante, garanzie sui prestiti e prestiti diretti”.(30Science.com)
