Piantare alberi in Artico peggiora il riscaldamento globale

Roma – La piantumazione di alberi ad alte latitudini e in particolare nelle regioni artiche accelererà, anziché rallentare, il riscaldamento globale. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Università di Aarhus in Danimarca, e pubblicato su Nature Geoscience. Con il continuo riscaldamento del clima, e governi e aziende hanno promosso progetti di piantumazione di alberi su larga scala nell’Artico come un modo per mitigare gli effetti peggiori del cambiamento climatico. Tuttavia, quando gli alberi vengono piantati nei posti sbagliati, come nella tundra e nelle paludi solitamente prive di alberi, oppure in alcune aree della foresta boreale dove gli alberi sono relativamente radi, possono peggiorare il riscaldamento globale. Secondo l’autore principale del nuovo studio, il professore Jeppe Kristensen dell’Università di Aarhus, le caratteristiche uniche degli ecosistemi artici e subartici li rendono poco adatti alla piantumazione di alberi per mitigare il cambiamento climatico. “I terreni dell’Artico immagazzinano più carbonio di tutta la vegetazione sulla Terra”, ha affermato Kristensen. “Questi terreni sono vulnerabili ai disturbi, come la coltivazione per la silvicoltura o l’agricoltura, ma anche alla penetrazione delle radici degli alberi. La luce del giorno semi-continua durante la primavera e l’inizio dell’estate, quando la neve è ancora sul terreno, rende anche il bilancio energetico in questa regione estremamente sensibile all’oscuramento della superficie, poiché gli alberi assorbiranno più calore dal sole rispetto alla neve”. Inoltre, le regioni che circondano il Polo Nord in Nord America, Asia e Scandinavia sono soggette a perturbazioni naturali, come incendi e siccità, che uccidono la vegetazione. Il cambiamento climatico rende queste perturbazioni più frequenti e più gravi. “Questo è un posto rischioso per piantare un albero, in particolare come parte di una piantagione omogenea che è più vulnerabile a tali disturbi”, ha detto Kristensen. “Il carbonio immagazzinato in questi alberi rischia di alimentare i disturbi e di essere rilasciato di nuovo nell’atmosfera nel giro di qualche decennio”. I ricercatori affermano che piantare alberi ad alte latitudini è un ottimo esempio di soluzione climatica che produce l’effetto desiderato in un contesto, ma l’effetto opposto in un altro. “Il dibattito sul clima è molto incentrato sul carbonio, perché il modo principale in cui gli esseri umani hanno modificato il clima della Terra nell’ultimo secolo è stato attraverso l’emissione di gas serra dalla combustione di combustibili fossili”, ha affermato Kristensen. “Ma in sostanza, il cambiamento climatico è il risultato di quanta energia solare entra nell’atmosfera e rimane, e quanta ne esce di nuovo: il cosiddetto bilancio energetico della Terra”. I gas serra sono un fattore determinante per la quantità di calore che può fuoriuscire dall’atmosfera del nostro pianeta. Tuttavia, i ricercatori affermano che alle alte latitudini, la quantità di luce solare riflessa nello spazio, senza essere convertita in calore (noto come effetto albedo), è più importante dell’accumulo di carbonio per il bilancio energetico totale. I ricercatori chiedono una visione più olistica degli ecosistemi per identificare soluzioni realmente significative basate sulla natura, che non compromettano l’obiettivo generale: rallentare il cambiamento climatico. (30Science.com)