Patogeni portati dalle microplastiche resistono ai depuratori

Roma –  Il trattamento delle acque reflue non riesce a uccidere diversi agenti patogeni quando si nascondono nelle microplastiche presenti nell’acqua. E’ quanto emerge da uno studio guidato dalla Norwegian University of Life Sciences e pubblicato su PLOS ONE. Gli impianti di trattamento delle acque reflue sono progettati per rimuovere i contaminanti dalle acque reflue, ma le microplastiche resistono a questi trattamenti e possono essere colonizzate da un appiccicoso biofilm microbico. Ricerche precedenti hanno suggerito che queste comunità microbiche, chiamate plastisfere, includono potenziali agenti patogeni e quindi potrebbero rappresentare un rischio per la salute umana e l’ambiente. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno identificato patogeni trasmessi dagli alimenti nelle plastisfere che vivono su tre tipi di plastica nelle acque reflue. Hanno coltivato i microrganismi e utilizzato tecniche genetiche per comprendere la diversità e i membri delle comunità di plastisfere. Il team ha trovato prove della presenza di batteri e virus patogeni, tra cui Listeria monocytogenes, Escherichia coli , norovirus e adenovirus. Hanno anche coltivato con successo Klebsiella pneumoniae e Acinetobacter spp. da acque reflue trattate, il che indica che i biofilm delle plastisfere probabilmente proteggono i patogeni dal trattamento delle acque reflue. Questi risultati evidenziano il potenziale delle plastisfere nell’ospitare e diffondere patogeni, il che rappresenta una sfida per il riutilizzo sicuro delle acque reflue. Senza un trattamento efficiente delle acque reflue e una gestione efficiente dei rifiuti di plastica, le acque reflue potrebbero fungere da veicolo per il trasferimento di patogeni associati nella catena alimentare. I ricercatori sottolineano che la ricerca e l’innovazione continue sono essenziali per rimuovere le microplastiche, e i loro patogeni, dalle acque reflue. (30Science.com)