Roma – Una missione satellitare di nuova generazione per studiare lo stato di salute degli oceani e il loro ruolo nella regolazione del clima: è quanto porteranno avanti la NASA con la Curtin University, l’Università di Miami, la San José State University e il National Institute of Standards and Technology. I ricercatori hanno posizionato una boa alta 15 metri al largo della costa di Perth, nell’Australia Occidentale, nell’ambito di un nuovo progetto per garantire la qualità dei dati per la missione satellitare PACE (Plankton, Aerosols, Clouds, Ocean Ecosystems) della NASA. Grazie a questa combinazione di strumenti sarà possibile satudiarew meglio il colore dell’oceano e trarne dati sulla situazione dell’oceano stesso. “Solitamente pensiamo al colore dell’oceano come al blu, ma in molti luoghi sembra blu-verde perché quelle aree pullulano di piante unicellulari chiamate fitoplancton, che contengono clorofilla e assorbono la luce blu”, ha affermato il professor David Antoine, a capo del gruppo di ricerca satellitare e telerilevamento (RSSRG) della Curtin University “Il fitoplancton è costituito da piccole piante che, oltre a essere una fonte di cibo essenziale per tutta la vita marina, producono collettivamente più della metà dell’ossigeno mondiale e assorbono quasi la stessa quantità di anidride carbonica di tutti gli alberi e le piante terrestri della Terra. Misurando il colore dell’oceano sia con i satelliti che con sensori marini, possiamo studiare l’enorme impatto che il fitoplancton ha sul nostro clima e il potenziale di questa piccola pianta per aiutare a combattere il cambiamento climatico. I sensori sulla boa catturano e analizzano i colori della luce solare riflessa dall’oceano per misurare i livelli di alghe. Questi dati vengono inviati a riva tramite la rete mobile, dove aiutano a mettere a punto i sensori satellitari per un monitoraggio più accurato dell’oceano”. Il professor Art Gleason, ricercatore principale dell’Università di Miami, ha affermato che la boa MarONet dispiegata al largo di Perth integra i sistemi esistenti della NASA basati in mare ( MOBY ). “Ci sono sensori in mare al largo delle Hawaii che sono operativi da più di 20 anni, consentendo uno stretto coordinamento con la nuova boa al largo di Rottnest”, ha affermato il professor Gleason. (30Science.com)
