Le colture di soia sono “sorprendentemente” inquinanti

Roma – Le colture di soia sono molto più inquinanti di quanto ritenuto in precedenza. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Universidad de Buenos Aires e pubblicato su Nature Sustainability. Gli autori hanno scoperto che durante la tipica rotazione biennale di mais e soia utilizzata dalla maggior parte degli agricoltori dell’Iowa, il 40 per cento delle emissioni di protossido di azoto si verifica nell’anno della soia. La quota di potenti gas serra rilasciata durante la metà del ciclo di rotazione delle colture dedicata alla soia è sorprendentemente alta, considerando che la maggior parte dei campi di soia non viene trattata con azoto, ha affermato Michael Castellano, professore di agronomia e professore di scienze del suolo presso l’Università statale dell’Iowa. “Abbiamo dato per scontato che le colture di legumi come la soia non abbiano un’impronta di emissioni elevata perché di solito non ricevono fertilizzanti. Ma i processi naturali nel terreno che producono ossido di azoto non si fermano solo perché non si applica fertilizzante”, ha affermato Castellano. ” Quasi metà delle emissioni in un tipico sistema di coltivazione provengono dalla soia e non abbiamo nemmeno pensato a come gestirle”. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno anche condiviso una modellazione che mostra che piantare colture di copertura invernali in autunno e soia all’inizio della primavera potrebbe ridurre le emissioni di un terzo, aumentando al contempo le rese. “La parte che preferisco di questa ricerca è che gli agricoltori sono più propensi a implementare queste soluzioni subito perché sono pratiche e scalabili. Le opzioni esistono già, ma le persone semplicemente non le considerano”, ha detto Castellano. Per quantificare quanto la coltivazione della soia contribuisca alla produzione di protossido di azoto nel Midwest USA superiore, gli autori del nuovo studio hanno analizzato i dati di 16 studi precedenti sui sistemi mais-soia. Si è così scoperto che che il 40 per cento delle emissioni si verifica durante la metà della rotazione dedicata alla soia. Una strategia studiata dai ricercatori nel loro articolo ridurrebbe drasticamente il tempo che i terreni agricoli trascorrono senza piante vive, migliorando l’impatto ambientale. La semina aerea di una coltura di copertura invernale di avena o segale in campi di mais maturi coprirebbe il terreno con piante per i mesi tra le due colture principali e l’utilizzo di una varietà di soia a crescita estesa consentirebbe una semina primaverile anticipata. Questi due accorgimenti ridurrebbero le emissioni annuali di soia del 33 per cento e, con la semina anticipata di circa quattro settimane, aumenterebbero le rese del 16 per cento, in base alla modellazione del sistema di coltivazione. La soia a crescita estesa è già ampiamente disponibile e gli agricoltori stanno sempre più spingendo per una semina anticipata. Ma di solito danno la priorità al mais in primavera perché le rese del mais sono più influenzate da un inizio tardivo rispetto alle rese della soia. (30Science.com)