Sostenibilità: 3 strategie per fermare l’inquinamento da plastica

Roma – Vietare gli oggetti di plastica monouso, far pagare i costi ambientali ai produttori della plastica e tagliare l’uso delle microplastiche: sono queste le tre strategie più promettenti per combattere l’inquinamento da plastica secondo un articolo apparso su “Nature”. Per quel che riguarda il divieto di plastiche monouso, Nature sottolinea che oltre 90 nazioni e territori hanno approvato divieti totali o parziali sui prodotti di plastica monouso come le buste della spesa. Questi divieti possono essere molto efficaci. Un’analisi ha mostrato che i divieti in cinque stati e città degli Stati Uniti insieme hanno ridotto il consumo di buste di plastica monouso di circa sei miliardi di buste all’anno . Diversi studi hanno anche mostrato enormi riduzioni dei rifiuti di plastica nei corsi d’acqua. Anche le tasse possono funzionare. Un’indagine sui rifiuti nel Regno Unito ha rilevato che il numero di buste di plastica trovate sulle spiagge è diminuito dell’80 per cento dopo che la nazione ha introdotto una tassa obbligatoria per le buste della spesa monouso, sebbene altre forme di rifiuti siano aumentate. Ma i divieti mal concepiti o applicati sono probabilmente inefficaci. La California, ad esempio, ha permesso ai negozi di passare a buste di plastica più spesse e riutilizzabili, ma le persone le hanno comunque buttate via, portando a un tasso di smaltimento della plastica più elevato rispetto a prima. Venendo alla seconda strategia consigliata nell’articolo di Nature si sottolinea che molte nazioni e stati USA già richiedono alle aziende che producono imballaggi in plastica di pagare per il loro riciclaggio, il che può aumentare i tassi di riciclaggio. In Spagna, ad esempio, il governo ha introdotto una politica di “responsabilità estese del produttore” e il riciclaggio di carta e plastica è aumentato dal 5 per cento all’81 per cento. Tali politiche sono anche pensate per incentivare le aziende a riprogettare i loro imballaggi, ma poiché la maggior parte delle tariffe si basa sul peso, influenzano principalmente la quantità di imballaggio utilizzata piuttosto che la sua composizione . Una buona idea, afferma Richard Thompson, scienziato marino presso l’Università di Plymouth, Regno Unito, è quella di avere una politica che premi o imponga l’inclusione di contenuti riciclati nei prodotti: nel Regno Unito, ad esempio, i produttori di plastica pagano una tassa di 217,85 sterline per tonnellata di plastica, ma solo per gli imballaggi che sono riciclati per meno del 30 per cento. Tali incentivi “stimoleranno la domanda nel modo giusto”, afferma Thompson. Da ultimo Nature si sofferma su una delle forme più perniciose di inquinamento da plastica vale a dire le microplastiche : piccoli pezzi che vengono, ad esempio, abrasi dagli pneumatici delle auto, lavati via dai tessuti o rilasciati da prodotti come i cosmetici. Si ritiene che le microplastiche costituiscano il 15-31 per cento delle 9,5 milioni di tonnellate di plastica stimate rilasciate negli oceani ogni anno. Più di una dozzina di paesi hanno vietato le microsfere dai cosmetici, il che ha esercitato una notevole pressione sulle aziende affinché ne smettano l’uso, afferma Thompson. La Francia è diventata il primo paese a imporre che le nuove lavatrici siano dotate di filtro per microplastiche, una norma che dovrebbe entrare in vigore a gennaio dell’anno prossimo. Il gruppo di Thompson ha testato sei di questi filtri e ha scoperto che alcuni possono essere ragionevolmente efficaci ; uno ha ridotto la quantità di contenuto di microplastiche nelle acque reflue di oltre il 75 per cento. I filtri non sono una panacea per le microplastiche negli abiti, dice Thompson, perché circa metà delle fibre di un capo vengono perse durante l’uso. Un cambiamento nel modo in cui vengono realizzati i tessuti sarebbe più efficace, dice, ma questo si è rivelato un compito arduo da affrontare per la legislazione nazionale. “Questo è un classico esempio del perché abbiamo bisogno di un trattato internazionale”, dice Thompson. (30Science.com)