Scoperto un pianeta a poco più di 520 anni luce dalla Terra

Roma –  Si chiama IRAS 04125+2902 b, è un giovane pianeta che orbita attorno alla stella IRAS 04125+2902, che si trova relativamente vicina alla Terra, a circa 522 anni luce di distanza. A descriverlo sulla rivista Nature gli scienziati dell’Università della Carolina del Nord. Il team, guidato da Madyson Barber, ha analizzato i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA. I risultati suggeriscono che il pianeta individuato potrebbe essere il più giovane pianeta in transito mai scoperto finora. Ad oggi, spiegano gli esperti, sono stati scoperti diversi pianeti in transito, che passano tra un osservatore e una stella, di circa 10-40 milioni di anni. L’astro attorno cui orbita IRAS 04125+2902 b potrebbe essersi formato solo tre milioni di anni fa. Il disco protoplanetario esterno che circonda la stella è disallineato e si presenta quasi di faccia, anziché di lato, mentre il disco interno risulta impoverito. Queste peculiarità hanno permesso al gruppo di ricerca di rilevare il corpo celeste e di riconoscerne le peculiarità. È stato dimostrato che il pianeta ha un periodo orbitale di 8,83 giorni, un raggio 10,7 volte più grande della Terra e circa il 30 per cento della massa di Giove. Gli autori suggeriscono che potrebbe essere un precursore dei pianeti super-Terra e sub-Nettuno che si trovano frequentemente in orbita attorno a stelle di sequenza principale. Considerata la giovane età di questi due elementi cosmici, il raro disallineamento del disco e la relativa vicinanza alla Terra, gli autori concludono che questo sistema potrebbe essere un utile obiettivo per studiare le prime fasi della formazione dei pianeti. (30Science.com)