I personaggi animali stimolano lo sviluppo psicologico dei bambini

Roma – Nei libri per bambini spesso appaiono personaggi animali le cui bizzarrie catturano i cuori e ispirano l’immaginazione dei giovani lettori, con personaggi iconici come Peter Rabbit, o Toad e Ratty de ‘Il vento tra i salici’, che possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo psicologico dei bambini. Lo rivela una ricerca guidata da Gray Atherton e Liam Cross, della Facoltà di Psicologia dell’Università di Plymouth, riportata sulla rivista Journal of Experimental Child Psychology. Lo studio ha esplorato la misura in cui diversi personaggi non umani influenzano le capacità della mente dei bambini, tra cui l’abilità nel leggere e prevedere i cambiamenti sociali nell’ambiente attraverso il tono della voce, la scelta delle parole o l’espressione facciale. Per realizzare lo studio, sono state testate le capacità teoriche della mente di più di cento bambini di età compresa tra i cinque e i dieci anni, sottoposti a storie con protagonisti animali anziché umani. Lo studio ha scoperto che, quando ci si confrontava con personaggi umani, si verificava una chiara progressione http://10.1016/j.jecp.2024.106116 Metodo di ricercalegata all’età, con i bambini più grandi che superavano costantemente le loro controparti più giovani. Infatti, i bambini del terzo anno hanno ottenuto risultati migliori di quanto i ricercatori avessero previsto nei test con personaggi umani. Tuttavia, nei test che coinvolgevano personaggi animali, i partecipanti del primo anno sono riusciti a ottenere punteggi simili a quelli degli alunni del terzo anno, due anni più grandi di loro. Secondo i ricercatori, i risultati evidenziano l’importanza dei personaggi umani e non umani per il primo sviluppo dei bambini. “Gli animali svolgono una parte importante nelle storie per bambini, che si tratti di libri e fumetti o di TV e film”, ha detto Atherton, autore principale dello studio. “Volevamo verificare se ciò dipendesse da qualcosa di più del semplice apprezzamento dei personaggi e se ci fossero dei benefici effettivi nell’apprendimento dei bambini attraverso l’osservazione o la lettura di animali e se questo cambiasse nel tempo”, ha continuato Atherton. “Le nostre scoperte hanno mostrato che sia i personaggi umani che quelli non umani sono importanti nell’aiutare i bambini a interpretare il mondo che li circonda e che svolgono ruoli diversi nelle diverse fasi del loro sviluppo”, ha spiegato Atherton. “Adattare le attività e le lezioni negli asili nido e nei primi anni di scuola per tenerne conto potrebbe essere estremamente efficace nell’aiutare a sostenere il loro sviluppo”, ha suggerito Atherton. La ricerca si basa su studi precedenti di Atherton e Cross che esploravano i fattori che possono influenzare lo sviluppo educativo e sociale delle persone con autismo e difficoltà di apprendimento. I ricercatori hanno dimostrato come giocare a giochi da tavolo e online possa aumentare la sicurezza delle persone con autismo e come le persone con dislessia e discalculia mostrino minori pregiudizi nei confronti degli altri in base a caratteristiche quali disabilità, razza o genere. Sulla base della nuova ricerca, gli studiosi intendono ora esaminare più approfonditamente se i loro risultati possono essere utilizzati specificamente a beneficio dei bambini affetti da tali patologie. “Riteniamo che questo nuovo studio possa avere un’importanza particolare per le persone con autismo o altre condizioni che possono avere un impatto sul loro apprendimento”, ha affermato Cross. “Lavorando con gli adolescenti in passato, abbiamo notato come i compiti che coinvolgono personaggi animali possano far sì che le persone autistiche ottengano risultati pari a quelli dei bambini non autistici”, ha aggiunto Cross. “Sarebbe interessante replicare il nostro studio attuale con i bambini autistici, per capire se possiamo trovare modi più efficaci per supportarli in un momento critico del loro sviluppo”, ha concluso Cross. (30Science.com)