Roma – Un nuovo strumento di modellazione permette sia di progettare impianti a energia idrocinetica che di valutarne i rischi. Lo strumento è stato sviluppato da un team guidato dalla North Carolina State University, che ha dettagliato i propri risultati su Applied Ocean Research. In questione ci sono i dispositivi idrocinetici marini, che convertono l’energia meccanica delle maree, delle correnti e delle onde dell’oceano in elettricità. “Le tecnologie idrocinetiche marine promettono di contribuire in modo significativo ai portafogli di energia sostenibile in futuro”, afferma Anderson de Queiroz, coautore dello studio e professore di ingegneria civile, edile e ambientale presso la North Carolina State University. “Tuttavia, le stesse correnti e onde che consentono ai dispositivi idrocinetici di generare elettricità possono anche danneggiare i dispositivi durante eventi meteorologici estremi, come uragani o tempeste tropicali. Ad esempio, le onde generate da forti venti potrebbero potenzialmente strappare i dispositivi dai loro ormeggi e dal sistema di ancoraggio”. “I progetti di energia idrocinetica marina sono costosi da far decollare”, afferma Mo Gabr, coautore del documento e professore emerito di ingegneria civile e costruzione presso la NC State. “Se uno sviluppatore propone un progetto di energia idrocinetica marina, dovrà richiedere permessi e ottenere un’assicurazione, ed entrambe queste cose richiederanno allo sviluppatore di effettuare una solida valutazione del rischio. È qui che entrano in gioco le stime della curva di fragilità”. Per le valutazioni del rischio, è importante sapere quanta forza i componenti del dispositivo idrocinetico marino possono sopportare prima che si stacchi dal fondale oceanico. Ed è esattamente ciò che una stima della curva di fragilità può dirti. Nello specifico, in questo contesto, una curva di fragilità stima quanta forza un dispositivo idrocinetico marino può sopportare da uragani o tempeste prima che si verifichino danni dovuti a guasti del sistema di ormeggio. “Quindi, una stima della curva di fragilità aiuta a fare valutazioni del rischio più consapevoli per quanto riguarda i progetti di energia idrocinetica marina”, afferma de Queiroz. “Tuttavia, fornisce anche informazioni che è possibile utilizzare per progettare sistemi di ormeggio e ancoraggio di dispositivi idrocinetici marini più robusti e in grado di resistere meglio a condizioni meteorologiche estreme. I ricercatori hanno creato un software che consente agli utenti di inserire i dati specifici associati ai loro progetti idrocinetici marini, come le correnti oceaniche, la velocità del vento, le caratteristiche fisiche dei dispositivi idrocinetici e dei sistemi di ormeggio e così via. Il software può quindi essere utilizzato per determinare non solo la probabilità che un sistema si liberi dai suoi ormeggi nella posizione pertinente, ma anche quanta corrente o velocità del vento la tecnologia potrebbe sopportare prima che si verifichi tale guasto. “Ad esempio, potresti usare questo strumento per determinare se il tuo dispositivo potrebbe staccarsi dal suo sistema di ancoraggio e ormeggio durante una tempesta di 100 anni”, afferma de Queiroz. “Ma potresti anche usare questo strumento per modificare il tuo dispositivo o sistema di ormeggio nella simulazione finché le sue caratteristiche di capacità di supporto non siano in grado di resistere 100 anni, e quindi usare queste informazioni per progettare un sistema che abbia gli attributi che forniranno tale capacità”. (30Science.com)
