Roma – Un motore a razzo solido Zefiro-40 riprogettato, il secondo stadio del razzo Vega-C, è stato acceso con successo oggi per la seconda volta dal contraente principale Avio presso il suo impianto di prova di Salto di Quirra in Sardegna, Italia. Questa seconda accensione segue un primo test di accensione del motore a maggio 2024 e conclude i test di qualificazione per il design migliorato dell’ugello del motore dello Zefiro-40.
Gli ingegneri stanno analizzando le prestazioni del motore: la revisione post-test iniziale ha indicato che il nuovo gruppo ugello e il motore hanno funzionato come previsto.
Mentre il primo test di maggio è stato eseguito ad alta pressione operativa e con un breve tempo di combustione, il test di oggi è stato condotto a bassa pressione operativa e ha bruciato più a lungo, come previsto e secondo le previsioni del test. I due lanci sono una procedura standard quando si preparano i motori a razzo a combustibile solido per le operazioni, consentendo il lancio di Vega-C entro la fine del 2024.
Zefiro-40 è un motore a razzo alto 7,6 m, caricato con oltre 36 tonnellate di propellente solido, e solo uno dei tre stadi a propulsione solida utilizzati da Vega-C. Per questo test, il motore è stato installato sul suo banco di prova orizzontale. Zefiro-40 è sviluppato e prodotto da Avio nel loro stabilimento di Colleferro vicino a Roma, Italia.
Addio Vega, benvenuto Vega-C
Vega-C è l’evoluzione più ampia della versatile famiglia di razzi Vega, specializzata nel portare in orbita i satelliti di osservazione della Terra. Il Vega originale è stato lanciato nel 2012 e ha volato 22 volte in 12 anni; il suo ultimo volo è stato il 4 settembre, quando ha lanciato in orbita alla perfezione il terzo satellite Sentinel 2.
Vega-C è destinato a raccogliere il testimone di Vega, garantendo all’Europa un accesso versatile e indipendente allo spazio, integrando la famiglia di razzi Ariane per lanciare qualsiasi satellite in qualsiasi orbita.
Vega-C offre prestazioni migliorate, un volume di carico utile maggiore e una competitività migliorata. Operando dallo spazioporto europeo nella Guyana francese, dalla stessa rampa di lancio di Vega, il razzo estende l’autonomia dell’Europa nello spazio supportando nuove possibilità di missione e include due nuovi stadi di propulsione solida, uno stadio superiore migliorato e una nuova carenatura, e una nuova infrastruttura di terra.
L’ESA è responsabile della qualificazione del sistema di lancio Vega-C e acquista anche servizi di lancio per missioni istituzionali europee. Il programma di sviluppo Vega-C è stato realizzato con la partecipazione di tredici Stati membri dell’ESA, Austria, Belgio, Repubblica Ceca, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Romania, Spagna, Svezia, Svizzera. L’Agenzia è l’autorità contraente per lo sviluppo di Vega-C, supporta sia lo sviluppo che lo sfruttamento, fornendo anche la supervisione tecnica basata sui suoi 30 anni di esperienza.
Avio è il principale contraente e l’autorità di progettazione dei lanciatori Vega-C. Arianespace è il fornitore del servizio di lancio per il prossimo lancio di Vega C pianificato prima della fine dell’anno.(30Science.com)
