Una buona alimentazione aumenta la resistenza delle api mellifere contro i pesticidi

Roma – Una buona alimentazione aumenta la resilienza delle api mellifere contro pesticidi e virus. È quanto emerge da uno studio guidato dall’ Università dell’Illinois Urbana-Champaign pubblicato su Science of The Total Environment. “Molteplici fattori di stress sono spesso dannosi per la loro sopravvivenza”, ha affermato lo studente laureato Edward Hsieh , che ha guidato la ricerca con il professore di entomologia dell’Università dell’Illinois Adam Dolezal . “Tuttavia, dipende sempre dal contesto e devi essere consapevole di tutti questi fattori quando cerchi di fare affermazioni generali su come gli effetti interattivi influenzano le api mellifere”. La maggior parte degli studi si concentra su uno o due fattori alla volta, ha detto Hsieh. Esplorano l’interazione tra cattiva alimentazione ed esposizione ai pesticidi, ad esempio, o pesticidi e infezioni virali. Ma nessuno studio precedente ha esaminato in che modo tutti e tre i fattori contribuiscono al declino delle api mellifere, probabilmente perché farlo è piuttosto impegnativo. Anche solo capire come le api rispondono a tutti i prodotti chimici agricoli con cui entrano in contatto è un compito complicato, ha affermato Dolezal. “Alcuni insetticidi funzionano meglio contro alcuni insetti rispetto ad altri, ma tendono a essere più letali di fungicidi o erbicidi”, ha affermato. “Alcuni fungicidi, tuttavia, sono noti per rendere gli insetticidi più tossici per gli insetti”. Per il nuovo studio, il team ha esaminato il polline raccolto dalle api mellifere che visitano piccole zone di prateria ripristinata che costeggiano i campi agricoli in Iowa. I ricercatori hanno utilizzato i livelli massimi di insetticidi e fungicidi rilevati nei granuli di polline raccolti dalle api come guida alle probabili esposizioni chimiche in natura. In una serie di esperimenti, Hsieh ha esposto gruppi di api mellifere in gabbia a diversi trattamenti dietetici, virali e/o chimici. Le api sono state nutrite con polline artificiale o naturale. I pesticidi agricoli includevano clorpirifos, un organofosfato; lambda-cialotrina, un piretroide; o tiametoxam, un neonicotinoide. Hsieh ha anche infettato alcune delle api in gabbia con l’Israeli Acute Paralysis Virus, uno dei diversi virus noti per contribuire al collasso delle colonie di api mellifere in tutto il mondo. Gli esperimenti hanno prodotto alcuni risultati evidenti e altri inaspettati, ha affermato Dolezal. “Quello che abbiamo scoperto è che con il polline artificiale, se le api sono esposte al virus, molte di loro muoiono. E se le esponi al virus e al pesticida contemporaneamente, ne muoiono ancora di più”, ha detto. “Tuttavia, se fai esattamente lo stesso esperimento ma dai loro una nutrizione migliore, ottieni un risultato molto diverso”. Con la dieta a base di polline naturale, le api esposte al virus hanno comunque avuto una mortalità più elevata, hanno scoperto i ricercatori. Ma sono morte meno api quando sono state esposte anche a una miscela di clorpirifos e un fungicida. “Le api hanno questa capacità innata di gestire lo stress, e quindi se gli si dà un po’ di stress, come un’esposizione di basso livello a un pesticida, questo può aiutarle a gestire uno stress maggiore da un patogeno come il virus”, ha detto Dolezal. “Tuttavia, funziona solo se hanno le risorse nutrizionali per farlo”. (30Science.com)