Roma – I ricercatori dell’Università di Sharjah (Emirati Arabi Uniti) affermano di aver progettato un sistema di eliche in grado di sostituire i motori elettrici e diesel attualmente impiegati per azionare i traghetti che solcano i mari lungo rotte prestabilite.
Il sistema di propulsione è considerato più fattibile dal punto di vista economico, più efficiente in termini di consumo energetico rispetto ai motori convenzionali ma, cosa ancora più importante, è rispettoso dell’ambiente. “Il sistema pneumatico si dimostrerebbe più fattibile sia economicamente che da una prospettiva di efficienza energetica. I serbatoi di aria compressa di bordo che azionano un motore ad aria, che a sua volta fa ruotare l’elica, possono essere riempiti di aria alla fine del viaggio mentre si aspetta che i passeggeri salgano a bordo”, ha affermato il caposquadra Abdul Hai Alami, professore di ingegneria delle energie sostenibili e rinnovabili presso l’Università di Sharjah.
Gli scienziati descrivono la loro invenzione come un passo coraggioso nel percorso di transizione dai motori convenzionali alla propulsione pneumatica. Prevedono profondi benefici ambientali, come la riduzione delle emissioni aeree, dell’inquinamento delle acque da carburante e oli motore e un’eccessiva riduzione del rumore. La loro invenzione è stata pubblicata sulla rivista Ocean Engineering , dove gli scienziati illustrano il loro progetto, che mira a studiare l’impatto dell’installazione di un’elica azionata pneumaticamente sui traghetti in sostituzione dei motori diesel.
Scrivono: “In questo articolo, viene proposto un metodo di propulsione alternativo sotto forma di una barca a propulsione pneumatica. Il sistema è alimentato da un’elica montata su un motore ad aria compressa, alimentata da uno o più serbatoi di aria compressa di bordo.
“A differenza dei tipici sistemi di propulsione, i sistemi ad aria compressa offrono sistemi di propulsione efficaci, puliti e sostenibili. Le prestazioni del sistema sono state analizzate e confrontate con quelle di un sistema di propulsione elettrico alimentato da batterie elettrochimiche.
“Inoltre, è stata condotta un’analisi del ciclo di vita per quantificare qualsiasi riduzione delle emissioni di anidride carbonica dovuta all’utilizzo del sistema pneumatico.”
Il Prof. Alami ha affermato che l’elica pneumatica creata dal suo team è stata testata su imbarcazioni che trasportano passeggeri e merci su rotte prestabilite negli Emirati Arabi Uniti (EAU). Famosi per il loro nome popolare di Abra, questi traghetti fanno parte della cultura marittima del paese e sono una delle sue principali attrazioni turistiche.
“I risultati sperimentali hanno dimostrato che l’aria compressa è un’alternativa efficace ai motori elettrici in termini di eco-compatibilità, efficacia e sostenibilità”, hanno osservato i ricercatori. “Il sistema pneumatico ha fornito una forza di propulsione extra del 6% e un risparmio di emissioni di carbonio di 307 kgCO2/anno rispetto alle controparti elettriche”.
Il coautore Ahmad Yasin, assistente di ricerca presso il Sustainable Energy and Power Systems Research Centre (RISE), ha descritto i numerosi vantaggi dell’elica pneumatica rispetto alle sue controparti diesel o elettriche.
“La riduzione dei requisiti energetici, dell’inquinamento e del rumore rendono il motore pneumatico per imbarcazioni proposto una soluzione attraente”, ha affermato. “La valutazione del ciclo di vita dimostra che l’impronta di carbonio delle attrezzature e dei materiali utilizzati è di gran lunga inferiore rispetto ai sistemi di propulsione elettrica convenzionali”
Maitha Almheiri, coautrice e studentessa del Dipartimento di Ingegneria delle energie rinnovabili e sostenibili, prevedeva che la loro invenzione sarebbe diventata un giorno il mezzo per guidare traghetti merci e passeggeri lungo rotte marittime prestabilite. “I motori pneumatici per la propulsione marittima sostituirebbero praticamente i motori diesel ed elettrici”, ha affermato. Nel loro articolo, i ricercatori forniscono la prova che “i sistemi pneumatici offrono un reale vantaggio rispetto ad altri metodi di propulsione per le applicazioni sui traghetti, che sono definiti da una lunghezza e un percorso di viaggio costanti”.
Il Prof. Alami ha sottolineato l’obiettivo principale del progetto, che ha affermato essere “fornire informazioni sperimentali sull’idoneità della propulsione pneumatica per il trasporto marittimo. “Gli impatti positivi sull’ambiente marino sono molteplici, tra cui un minor inquinamento, una riduzione del rumore e emissioni significativamente inferiori.
“Sebbene non sia adatto per scopi di crociera ricreativa, il funzionamento del sistema pneumatico è adatto per il trasporto di passeggeri tra fermate predefinite.” Gli scienziati stanno attualmente esplorando le possibilità di utilizzo della loro macchina azionata pneumaticamente e stanno installando il sistema proposto su imbarcazioni negli Emirati Arabi Uniti.(30Science.com)
